Etats-Unis : plusieurs grandes villes sous la menace de grandes araignées

Depuis leur apparition accidentelle aux États-Unis en 2013, les araignées Joro semblent prêtes à envahir l'ensemble des métropoles du pays, paraissant imperturbables face aux vibrations des grands axes routiers d'après une étude récente. Sauront-elles réellement s'adapter à ces environnements urbains ?

L’exception arachnide : l’araignée Joro

Dans la palette des phénomènes écosystémiques parfois insoupçonnés, l’adaptabilité d’une espèce d’araignée originaire d’Asie à l’agitation urbaine surprend. L‘araignée Joro, ou Trichonephila clavata, semble défier l’hostilité des environnements urbains dominés par les perturbations sonores et éoliennes.

Des caractéristiques singulières

Associée à une taille impressionnante qui peut atteindre jusqu’à dix centimètres de long, la Joro est facilement reconnaissable grâce à ses rayures jaunes et ses taches rouges. Son introduction accidentelle aux États-Unis vers 2013 a conduit à sa propagation rapide, surtout près des grands axes routiers.

« C’est surprenant car les vibrations provoquées par les routes très fréquentées interfèrent normalement avec la capacité des araignées à chasser », ont noté des chercheurs de l’université de Géorgie.

Study finds invasive orb web weaving Joro spiders are urban tolerant and well poised to populate U.S. cities https://t.co/BBRTZfOMV9

— Science, Space & Robots (@science) February 25, 2024

Inoffensive pour l’homme

Malgré une venimosité présente, cette espèce présente un faible risque pour l’homme. « Aucun besoin de les tuer », a exprimé Andy Davis, chercheur à l’université de Géorgie et auteur principal de l’étude. La peau humaine semble insensible à ses crochets.

Elles peuvent ainsi atteindre les 7.6 cm de diamètre (moins de 4 cm pour les mâles). Des dimensions qui n’incitent à rien de bon, d’autant qu’outre la taille, ce sont aussi les couleurs de ces araignées qui ne laissent pas de marbre.

Un risque pour les écosystèmes locaux

Pourtant, la Joro peut constituer une menace pour les écosystèmes locaux. Ses capacités de propagation, estimées à 160 kilomètres de son lieu de naissance, alliées à sa résilience urbaine, pourraient engendrer des conflits de ressources avec d’autres espèces.

Si la Joro est connue pour être « timide et non agressive », sa multiplication pourrait, à terme, perturber l’équilibre des écosystèmes. La surveillance de cette espèce invasive reste donc essentielle.