Espérance de vie en bonne santé : pourquoi une stagnation en France

En France, les retraités voient à peine progresser la durée de vie passée en bonne santé. Malgré les avancées médicales, l’espérance de vie sans incapacité stagne, soulevant des questions sur l’efficacité des politiques de prévention et de santé publique.

Une longévité française en haut des classements européens

En matière d’espérance de vie, la France confirme son statut de bon élève au sein de l’Union européenne. Selon les dernières données de l’Insee, publiées le 13 janvier dernier, une fille née en 2025 peut espérer vivre jusqu’à 85,9 ans, tandis que l’espérance de vie d’un garçon atteint 80,3 ans. Des chiffres qualifiés d’« historiquement élevés », qui placent notre pays au deuxième rang européen pour cette statistique après 65 ans, tant chez les femmes que chez les hommes.

Vivre plus longtemps… mais pas toujours en pleine forme

Pourtant, derrière ces moyennes flatteuses, une autre réalité se dessine. Un rapport publié par la DREES le 22 janvier 2026 vient nuancer le tableau : si la durée de vie augmente globalement, la progression du nombre d’années vécues sans limitation majeure – ce qu’on appelle l’espérance de vie sans incapacité (EVSI) – connaît un ralentissement. Ainsi, à l’âge de 65 ans, un homme peut s’attendre à vivre encore 10,5 années sans incapacité significative et une femme 11,8 années. Cette marge, certes positive, s’est accrue bien plus lentement ces dernières années.

L’écart hommes-femmes : nuances et explications

Il convient toutefois de regarder plus près : si les femmes disposent d’une espérance de vie à la naissance supérieure de cinq ans et sept mois à celle des hommes, cet avantage fond presque totalement lorsqu’il s’agit des années vécues « en bonne santé ». En effet, selon la DREES, l’écart entre sexes concernant l’EVSI à partir de 65 ans n’est que de cinq mois. Pourquoi ? Les spécialistes avancent plusieurs facteurs :

• Maladies chroniques invalidantes plus fréquentes chez les femmes (maladies musculosquelettiques, troubles anxieux ou dépressifs), généralement moins létales.
• Les hommes sont davantage touchés par des pathologies graves (maladies cardiaques, cancers) raccourcissant leur survie.

Cette tendance se traduit aussi dans l’évolution sur deux décennies : la part des années restant à vivre sans incapacité à partir de 65 ans a certes progressé — passant de 45 % à 50 % pour les femmes et de 48 % à 53 % pour les hommes — mais ce rythme marque le pas.

L’Europe comme point de comparaison

Comparée à ses voisins européens, la France reste néanmoins parmi les leaders. L’an dernier encore, l’EVSI des hommes français à 65 ans dépassait la moyenne européenne d’un an et quatre mois. Pour les femmes françaises du même âge, elles profitaient même d’un avantage supérieur : deux ans et cinq mois au-dessus du niveau moyen observé dans l’Union européenne. Un constat qui place la France au troisième rang européen pour l’EVSI féminine à cet âge – un bond notable par rapport à l’année précédente.

Vieillir plus longtemps devient une réalité partagée… Reste maintenant à faire progresser ces années vécues sans entrave au quotidien.