Hubble découvre la galaxie la plus éloignée de la Terre

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Par Vincent Spartien,  publié le 7 mai 2015 à 7h42, modifié le 7 mai 2015 à 13h49.

Grâce aux dernières trouvailles du télescope Hubble, la Nasa a pu découvrir la plus lointaine galaxie de la Terre, située à 13,1 milliards d'années-lumière.

Elle s’appelle EGS-zs8-1, et serait âgée de 670 millions d’années après le Big Bang. Derrière ce nom assez archaïque, se cache la galaxie la plus éloignée par rapport à la Terre. Elle avait été une première fois détectée grâces à ses couleurs vives par les télescopes spatiaux d’Hubble et Splitzer.

Selon la revue scientifique américaine Astrophysical Journal Letters datée du mardi 5 mai, cette galaxie est l’un des objets célestes les plus brillants et les plus massifs de cette période de la toute première enfance de l’Univers.

Une galaxie se trouvant à plus de 13,1 milliards d’années-lumières de la Terre

L’observation d’EGS-zs8-1 a été rendue possible grâce à un nouvel outil du télescope Keck I appelé Mosfire qui permet en effet aux astronomes d’observer et analyser plusieurs galaxies en même temps. Les scientifiques ont ainsi pu estimer qu’EGS-zs8-1 se trouvait à approximativement 13,1 milliards d’années-lumière de la terre.

Selon leurs estimations, cette distance permet de déterminer que cette galaxie a pu former des étoiles très rapidement, voire 80 fois plus vite que la Voie Lactée, la galaxie où se trouve la Terre. Des découvertes qui apportent de nouvelles études aux scientifiques. “Chaque confirmation ajoute une nouvelle pièce au puzzle de la manière dont se sont formées les premières générations de galaxies”, commente Pieter van Dokkum, un astronome de l’Université Yale et co-auteur des travaux.

Des découvertes spectaculaires

“L’une des découvertes les plus spectaculaires de Hubble et de Spitzer ces dernières années est le nombre inattendu de ces galaxies très lumineuses au début de l’univers, proche de la période à laquelle les premières galaxies se sont formées”, a expliqué Garth Illingworth, professeur d’astronomie et d’astrophysique, également co-auteur de l’étude. Le télescope James Webb (FWST) pressenti pour être plus puissant qu’Hubble, pourrait permettre de remonter encore plus loin dans le temps et d’analyser les premières galaxies.

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