En Irlande, des cerfs-volants géants propulsent une révolution dans la production d’électricité éolienne

En Irlande, une nouvelle étape est franchie dans la transition énergétique avec l’expérimentation de cerfs-volants géants capables de générer de l’électricité grâce au vent. Cette technologie innovante suscite déjà l’intérêt comme solution d’avenir.

Un nouveau souffle pour l’énergie éolienne sur la côte irlandaise

Dans les paysages fouettés par le vent du comté de Mayo, à l’ouest de l’Irlande, une expérience intrigante attire depuis quelques mois les regards. Là-bas, d’immenses cerfs-volants blancs fendent le ciel – non pas pour amuser les enfants, mais pour alimenter en électricité les batteries du futur.

La start-up néerlandaise Kitepower, portée entre autres par Padraic Doherty, expérimente ce que ses créateurs appellent déjà une petite « révolution » dans le secteur de l’énergie éolienne aéroportée.

L’innovation derrière le cerf-volant générateur d’énergie

Tout commence avec un engin étonnant : un modèle de 60 m² soigneusement hissé hors d’un hangar, puis acheminé vers un générateur grâce à une équipe mobilisée sur place. Une fois le cerf-volant relié par câble au générateur, il s’élève jusqu’à 400 mètres d’altitude avant de redescendre à 190 mètres, reproduisant sans relâche ce mouvement « façon yo-yo ou moulinet », pour reprendre la comparaison de Padraic Doherty.

Ce ballet aérien permet d’atteindre près de 30 kW de puissance, stockée ensuite dans des batteries similaires à celles utilisées dans le solaire. Selon ses concepteurs, un unique cerf-volant rechargerait ainsi une batterie de 336 kilowattheures.

Avantages concrets et premiers résultats prometteurs

Les promoteurs du projet mettent en avant plusieurs atouts :

• Mise en service rapide : installation possible en seulement 24 heures.
• Aucune fondation coûteuse ni lourdes infrastructures requises.
• Nette discrétion paysagère comparée aux éoliennes traditionnelles.

De plus, cette technologie a fait ses preuves lors d’un épisode météorologique marquant : pendant la tempête Eowyn, alors que des coupures touchaient l’ensemble du pays, le cerf-volant a pu fournir une électricité continue et fiable. Pour certains chercheurs tels que Mahdi Salari, de l’University College de Cork, la capacité à capter des vents puissants en altitude, couplée à une mobilité remarquable, rend cette solution particulièrement adaptée aux zones isolées ou mobiles.

Perspectives et défis à venir pour Kitepower

Si l’éolien occupe déjà une place essentielle — fournissant environ un tiers de l’électricité irlandaise selon Wind Energy Ireland (WEI) — son expansion se heurte à des obstacles administratifs et techniques. Le gouvernement ambitionne pourtant d’atteindre20 gigawatts offshore d’ici 2040.

Les cerfs-volants énergétiques pourraient apporter ici une réponse complémentaire là où « disponibilité du foncier, coûts ou contraintes logistiques » freinent l’installation des turbines classiques. Mais rien n’est encore gagné : réglementation stricte, exigences accrues de sécurité et fiabilité du système demeurent des enjeux incontournables pour que ces géants volants trouvent vraiment leur place dans le paysage énergétique européen.