Écosse : Sur l’île de Skye, de grandes empreintes de dinosaures

De telles empreintes sont considérées comme rares par les paléontologues.

La plus grande des empreintes découvertes sur l’île de Skye mesure 70 centimètres. Elles ont pour origine le passage de deux espèces de dinosaures l’ayant foulée il y a 170 millions d’années.

Des centaines d’empreintes avaient déjà été observées sur cette île il y a 3 ans.

Théropodes et sauropodes

Les théropodes d’abord, ces cousins éloignés du T-rex, mais aussi des traces de sauropodes, qui pouvaient mesurer jusqu’à 18 mètres de long. L’université d’Edimbourg, qui a annoncé cette découverte mardi, précise qu’elle “constitue une preuve rare de l’époque du jurassique moyen, pour laquelle peu de zones de fossiles ont été retrouvées dans le monde”.

Steve Brusatte, l’un des paléontologues, rappelle pour sa part que cette période “relativement importante aux alentours de laquelle les premiers oiseaux volaient dans le ciel, les premiers tyrannosaures se développaient et les premiers sauropodes colossaux faisaient leur apparition”.

Paige dePolo, géobiologiste, résume enfin : “Ces traces ont été trouvées dans des pierres légèrement plus veilles que celles précédemment découvertes sur l’île et corroborent ainsi, sur une période plus longue qu’auparavant, la présence de sauropodes dans cette partie du monde. Ce site est des plus utiles pour étoffer nos connaissances sur ce qu’étaient ces dinosaures datant du Jurassique moyen”.