Des circuits imprimés solubles pourraient permettre de réduire l'empreinte carbone de 60 %. Une innovation qui pourrait réduire grandement l'empreinte carbone de ces composants clef.
Le fabricant de semiconducteurs allemand Infineon Technologies AG a annoncé produire un circuit imprimé offrant l’étonnante propriété de se dissoudre dans l’eau. Grâce à la startup britannique Jiva Materials, Soluboard, c’est son nom, est fabriqué à partir de plantes. Il pourrait offrir une nouvelle option très intéressante pour l’industrie de la tech dans la réduction du gaspillage électronique. Cela pourrait lui permettre d’atteindre ses objectifs climatiques en 2030.
Des circuits imprimés solubles pourraient permettre de réduire l’empreinte carbone de 60 %
Le circuit imprimé (PCB) soluble de Jiva est fabriqué à partir de fibres naturelles et d’un polymère sans halogène avec une empreinte carbone bien plus faible que les circuits traditionnels avec des composites en fibre de verre. Une étude de 2022 menée par le University of Washington College of Engineering et Microsoft Research a permis de créer une souris respectueuse de l’environnement dotée d’un circuit Soluboard. Les chercheurs ont constaté que le Soluboard se dissolvait dans de l’eau chaude en moins de six minutes. Cependant, le processus peut prendre plusieurs heures à température ambiante.
En plus de dissoudre les fibres du circuit, le processus simplifie aussi grandement la récupération des métaux de valeur qui y sont normalement fixés. « Après [sa dissolution], il nous reste les puces et les traces du circuit que nous pouvons filtrer », déclarait le professeur assistant de l’Université de Washington Vikram Iyer, qui a travaillé sur le projet de souris.
La vidéo ci-dessous montre le Soluboard en pleine dissolution dans une poêle avec de l’eau bouillante.
♻️ We are adopting Soluboard®, a #recyclable & #biodegradable printed circuit board substrate based on natural fibers. It was designed by @JivaMaterials & the #organic structure allows the components of devices to dissolve when immersed in hot water. More: https://t.co/3yLMC5cuGh pic.twitter.com/mnWjPbSok7
— Infineon (@Infineon) July 28, 2023
Une innovation qui pourrait réduire grandement l’empreinte carbone de ces composants clef
« Adopter un processus de recyclage à base d’eau pourrait entraîner des taux de récupération plus élevés des métaux de valeur », expliquait Jonathan Swanston, PDG et cofondateur de Jiva Materials. Jiva ajoute que le circuit propose une empreinte carbone réduite de 60 % par rapport aux PCB traditionnels – plus précisément, cela peut permettre d’économiser 10,5 kg de carbone et 620 g de plastique par mètre carré de circuit -.
Infineon a produit trois prototypes de circuit différents en utilisant le framework Soluboard. L’entreprise n’utilise actuellement son PCB soluble que pour des démonstrations et autres tests, et l’entreprise explique que 500 unités, environ, sont en circulation à l’heure actuelle. Cependant, elle « explore la possibilité d’utiliser ce matériau pour tous les circuits », imaginant évidemment une adoption bien plus large dans les années à venir. En se basant sur les résultats des tests de résistance, elle prévoit aussi de « fournir des guides sur la réutilisation et le recyclage des semiconducteurs retirés des Soluboards » pour réduire au maximum les déchets des composants des futurs modèles de production.