Depuis un bon moment, la théorie voulant que des tyrannosaures de taille intermédiaire aient existé, bien avant l’imposant T.Rex que nous connaissons tous, a divisé la communauté scientifique.
Mais des paléontologues ont découvert dans le bassin de Zuni, au Nouveau-Mexique, deux fossiles d’une nouvelle espèce baptisée Suskityrannus hazelae.
Un remarquable état de conservation
Datant de 92 millions d’années, les restes sont « particulièrement bien conservés », rapporte la revue Sciences&Avenir. Sterling Nesbitt, professeur au Virginia Tech, précise : « Le Suskityrannus a un crâne et un pied beaucoup plus fins que son cousins plus grand et plus tardif, le Tyrannosaurus rex. La découverte relie également les tyrannosauroïdes plus anciens et plus petits d’Amérique du Nord et de Chine aux tyrannosaures beaucoup plus grands qui ont perduré jusqu’à la disparition finale des dinosaures non aviaires ».
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Les paléontologues estiment que malgré sa petite taille et son faible poids relatif (entre 20 et 40 kilos), il devait néanmoins être un prédateur redoutable. Car il était taillé pour courir vite, et sa mâchoire semble tout particulièrement affûtée.
