Il fait partie de ces élus dont on ne souviendra éternellement que pour une période bien précise de leur vie, probablement la plus faste. Pour nombre de personnes, Karlheinz Böhm restera ainsi à tout jamais l’empereur François-Joseph, celui qui partageait à l’écran la vie de l’impératrice Sissi.
Né le 16 mars 1928 à Darmstadt en Allemagne, Karlheinz Böhm avait cependant déjà plus d’une dizaine de films à son actif avant de jouer aux côtés de Romy Schneider. Outre cette trilogie dont cette dernière souhaitait tant se détacher, Karlheinz et Romy auront l’occasion de se retrouver, en 1956, dans le film Kitty à la conquête du monde.
Karlheinz Böhm : un après-Sissi difficile
En incarnant ensuite, dans Le Voyeur de Michael Powell (1960), un individu inquiétant et dérangé, Karlheinz Böhm change de registre ce qui ne sera pas forcément pour lui servir. Ce sera d’ailleurs l’un des derniers films du réalisateur, Le Voyeur ayant été très négativement accueilli à sa sortie.
Une nouvelle vie au service des autres
En 1981, Karlheinz Böhm fonde l’association Menschen für Menschen (Des Humains pour des Humains) et mettra un terme à s carrière d’acteur deux ans plus tard. Il restera à la tête de l’ONG jusqu’en 2011, avant que sa femme ne lui succède en raison de sa maladie. En 2007, il récoltera le prix Balzan récompensant son engagement dans la cause humanitaire. Karlheinz Böhm est décédé le 29 mai dernier à l’âge de 86 ans.
