Curiosity : Arrivé sur Mars, l’œil ChemCam fonctionne

La ChemCam est l’œil du robot Curiosity. Ce dernier fraichement arrivé sur Mars doit commencer sa mission, celle d’explorer la planète. Grâce à rayon, il va pouvoir analyser les roches.

La ChemCam représente l’engin le plus emblématique de Curiosity. Le robot peut tirer un rayon laser qui a pour objectif de transformer toutes les matières en un gaz. Ce dernier est chauffé à 10 000 degrés et permet via un nuage de vapeur d’analyser la composition chimique des roches. Le coresponsable de l’instrument, Sylvestre Maurice a déclaré selon LeMonde « Nous étions à la limite de ce qui est faisable techniquement ».

Quelques instants après avoir réussi son amarsissage, le robot Curiosity a testé la ChemCam (Chemical Camera). Cet instrument est français et sera en partie piloté depuis Toulouse. Depuis lundi, le robot de 900 kg est donc sur la planète rouge à priori seul. Son voyage a été très long puisqu’il a parcouru près de 567 millions de kilomètres. À son arrivée, la NASA est alors euphorique, huit mois de travail acharné ont enfin porté leurs fruits. Curiosity est en place, son atterrissage s’est très bien passé et les 7 minutes de terreur se sont transformées en 7 minutes de bonheur.

Barack Obama s’est également confié à ce sujet en déclarant que c’est « un exploit technologique sans précédent qui restera comme un jalon de fierté nationale à l’avenir. Cela prouve que même les choses les plus difficiles ne résistent pas à notre volonté et à notre ingéniosité, a ajouté le président américain. Et la réussite de cette nuit nous rappelle que notre suprématie -pas seulement dans l’espace, mais aussi sur Terre- dépend de notre capacité à continuer à investir avec discernement dans l’innovation, la technologie et la recherche fondamentale, ce qui a toujours fait que le reste du monde nous envie notre économie ». Désormais, Curiosity peut commencer à analyser les roches pour tenter de savoir si une vie a pu être présente il y a plusieurs millions d’années.

La NASA a fourni sur son Facebook, les premières photos envoyées par le robot :