Les contes de Grimm sont mythiques et ont été écrits par deux frères prénommés Jacob et Wilhelm. Ils suivent une scolarité similaire puisque les deux conteurs étudient le droit à l’université de Marboug. L’un des professeurs leur fera découvrir une bibliothèque privée où ils vont apprendre à connaître Goethe et Schiller. Au fil des années, les deux frères s’éloignent des thèmes juridiques et se rapprochent de littérature en proposant des récits sur l’ancienne Allemagne. Les frères Grimm seront transportés dans une guerre napoléonienne contre la Russie et la Prusse, Jacob s’occupera du ravitaillement des troupes et son frère dont la santé était fragile restait sans travail. À partir de période, les contes de Grimm vont commencer à apparaître sur le papier. Dès 1807, leurs écrits sont publiés et le premier ouvrage de Jacob paraît en 1811 sous le nom Maitre chanteur allemand.
Un système de codes
Les deux frères Grimm vont ensuite enchaîner les ouvrages en traduisant de vieilles légendes. En 1812, Jacob et Wilhelm proposent Les Contes de l’enfance et du foyer qui seront tirés à 900 exemplaires. Jusqu’en 1857, 7 éditions seront proposées de leur vivant. Les contes seront parfois améliorés ou remplacés par d’autres. En France, il est possible de le retrouver sous le nom Les Contes des frères Grimm. Et depuis 2005 l’ouvrage a eu l’opportunité de figurer au Registre International Mémoire du monde de l’UNESCO. Les contes sont également désignés par un code. Trois lettres KHM sont utilisées, elles correspondent à Kinder und Hausmarchen. C’est la traduction allemande des Contes de l’enfance et du foyer. Un numéro de 1 à 200 est ensuite attribué à chaque écrit.
Par exemple, Blanche Neige est désignée par le code KHM 53. Le numéro 200 correspond au nombre de contes proposés dans les 6 éditions. Ainsi, le KHM 1 correspond au Roi Grenouille et la KHM 200 fait référence à La Clef d’or. La dernière édition intitulée Légendes de l’enfance propose 10 contes supplémentaires qui utilisent aussi cette méthode de codage. Ainsi KHM 210 correspond à La Baguette de coudrier. Aujourd’hui, sur Google, le Doodle met à l’honneur le Petit Chaperon Rouge avec un concept sympathique. Dans les Contes de Grimm, l’histoire fait partie de la première édition de 1812 et est désignée avec le code KHM 26.
