Commencer l’école avant 8h30, un risque pour la santé mentale des adolescents ?
Selon une étude américaine, faire commencer l'école avant 8h30 pour les adolescents aurait pour effet d'altérer négativement la santé mentale de ces derniers en raison d'un sommeil de moins bonne qualité.
Se réveiller à 8h30 ne représente pas un exercice fort compliqué, pour peu que l’on se soit couché suffisamment tôt la veille pour bénéficier d’un sommeil complet. Même si l’on sait que l’égalité n’existe pas à ce niveau. En revanche, devoir être plus ou moins frais et dispo à la même heure pour débuter sa journée d’école implique logiquement de se lever environ une heure et demie plus tôt. À la condition, plus difficile à remplir pour les adolescents couche-tard, d’avoir préalablement bien dormi.
Une étude récemment publiée dans les colonnes de la revue Sleep Health (en anglais) estime qu’il est dangereux de faire débuter l’école avant 8h30 pour des adolescents qui risqueraient ainsi de développer des troubles mentaux tels que l’anxiété ou la dépression.
École et horaires de début : une étude sur près de 200 adolescents
Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs de l’université américaine de Rochester ont procédé au suivi des habitudes de sommeil de 197 adolescents âgés de 14 à 17 ans. De jeunes sujets à qui il a été demandé, pendant une semaine et accompagnés de leurs parents, de renseigner un questionnaire.
Ils devaient ainsi y inscrire leur hygiène de sommeil, s’ils se sentaient plus en forme le matin ou le soir, l’heure à laquelle commençaient leurs cours et s’ils souffraient de quelconques problèmes mentaux. Les scientifiques se sont plus spécifiquement intéressés aux symptômes ayant trait à une anxiété ou une dépression.
Le risque d’une pression accrue “sur le processus de sommeil”
Il est apparu assez nettement que les adolescents qui débutaient leur journée d’école avant 8h30 avaient plus de risques de voir leur santé mentale être négativement impactée. Pour Jack Peltz, principal signataire de l’étude officiant en tant que psychiatre à l’université de Rochester, “un début de cours trop tôt met plus de pression sur le processus de sommeil, et augmente le nombre de symptômes mentaux, alors qu’un début plus tardif semble être un facteur de protection important pour les adolescents”, rapporte en français Pourquoi Docteur ?.
Pour préserver la santé de ces écoliers, il est également recommandé d’observer, dans la mesure du possible, entre 8 et 10 heures de sommeil, d’éviter les excitants avant d’aller au lit et de s’efforcer de garder des horaires de coucher réguliers.