Clémentines et mandarines : quelles différences entre ces deux fruits ?

Il peut sembler à première vue qu'il est impossible de distinguer les mandarines des clémentines. Cependant, ces agrumes ont des particularités qui les rendent uniques. Et vous, savez-vous comment les différencier ?

Clémentines et mandarines : deux agrumes à la loupe

Les étals des marchés regorgent de ces petites sphères orangées qui, à première vue, semblent identiques. Pourtant, entre les clémentines et les mandarines, se cachent de subtiles différences.

Le fruit de l’orphelinat de Misserghin

La clémentine, un agrume sucré, sans pépins et facile à éplucher, est une hybride de la mandarine. Elle doit son nom au père Clément, chef de l’orphelinat de Misserghin, en Algérie.

C’est là qu’elle a vu le jour, suite à un croisement naturel entre la fleur du mandarinier et le pollen d’oranger. Son aînée, la mandarine, est originaire d’Asie et est cultivée depuis plus de 3000 ans. Elle n’a rejoint l’Europe qu’au XIXe siècle.

Un duel au sommet des agrumes

Physiquement, ces deux agrumes sont très proches, avec leur couleurs orangées. Cependant, la mandarine est plus grosse, avec une taille oscillant entre 6,5 à 7,5 cm. De plus, son écorce verte devient orange à maturité, un « signe de fraîcheur » à ne pas négliger lors de l’achat.

Sur le plan nutritionnel, la clémentine, principalement composée d’eau, a une valeur énergétique de 40 kcal/ 100 g et une forte teneur en acide férulique. La mandarine, dont la chair moins acide compte environ 60 kcal/ 100 g, est gorgée de vitamines B, A et C.

Des saisons distinctes

La mandarine est récoltée de mars à août, tandis que la clémentine, fruit de saison, se récolte d’octobre à janvier. Une fois achetées, ces deux agrumes peuvent se conserver naturellement environ quatre à cinq jours à température ambiante.

Aujourd’hui, la mandarine cède progressivement la place à la clémentine sur les marchés, notamment à cause des inondations de Valence. Heureusement, la Corse offre des conditions climatiques et géographiques exceptionnelles pour la culture de ce fruit, ce qui lui a valu l’obtention de l’indication géographique protégée ou IGP.