Tl;dr
- Charlie Hunnam avait été choisi pour incarner Christian Grey, mais il a dû se retirer à cause de conflits de planning avec Sons of Anarchy et Crimson Peak.
- Le désistement fut un crève-cœur pour l’acteur britannique, qui confie avoir été très attaché au projet et bouleversé de devoir renoncer.
- Jamie Dornan reprend finalement le rôle, permettant au film de sortir et de connaître un immense succès commercial malgré les critiques.
Un phénomène littéraire devenu casse-tête hollywoodien
Peu de romans contemporains auront autant défrayé la chronique que Cinquante Nuances de Grey, ce best-seller érotique signé E.L. James. À l’origine, une fan-fiction inspirée de l’univers de Stephenie Meyer, réimaginant la relation entre Bella et Edward dans un registre beaucoup plus explicite, teinté de BDSM. Rebaptisés Anastasia Steele et Christian Grey, les personnages ont rapidement conquis un public friand d’aventures sulfureuses, au point qu’il était devenu courant d’apercevoir le roman ouvertement dévoré dans les transports en commun. Le succès colossal de l’ouvrage appelait logiquement une adaptation cinématographique.
Casting chaotique et enjeux de production
Adapter Cinquante Nuances de Grey sur grand écran n’avait rien d’évident : comment transposer l’audace du livre sans effrayer le grand public ? Universal Pictures opte pour une version atténuée, misant sur une romance érotique calibrée pour séduire un large public adulte. La recherche des interprètes principaux s’est avérée fastidieuse. Nombreux furent les acteurs à décliner la proposition, parfois rebutés par l’exposition corporelle exigée. Après de longs mois, en 2013, Charlie Hunnam est annoncé dans le rôle de Christian Grey, face à Dakota Johnson. Mais rapidement, coup de théâtre : Charlie Hunnam se retire du projet.
L’impossible jonglage entre séries et cinéma
Contrairement à certaines rumeurs persistantes, ce n’est ni la nature sexuelle du scénario ni la pression médiatique qui ont poussé Charlie Hunnam vers la sortie. L’acteur était déjà engagé sur la sixième saison de la série à succès Sons of Anarchy, dont le tournage s’intensifiait alors que celui de Cinquante Nuances de Grey approchait. Malgré son enthousiasme pour le rôle — il confiera même avoir ressenti une alchimie particulière avec Dakota Johnson — il doit renoncer face à des plannings impossibles à concilier. Sa promesse préalable envers Guillermo del Toro, pour jouer dans son film Crimson Peak, scelle définitivement son retrait.
Une rupture professionnelle éprouvante mais assumée
Ce désistement fut vécu par Charlie Hunnam comme un véritable crève-cœur. Il raconte avoir longuement pleuré avec la réalisatrice Sam Taylor-Johnson, tant l’attachement au projet était fort. Si aujourd’hui il relativise cette expérience et plaisante sur ses échanges avec Dakota Johnson — désormais limités aux réseaux sociaux — il confesse avoir traversé un moment particulièrement éprouvant sur le plan émotionnel. Au final, c’est Jamie Dornan qui héritera du rôle iconique de Christian Grey ; le film rencontrera un immense succès commercial tout en restant vivement critiqué par la presse spécialisée. On ne saura jamais si Charlie Hunnam aurait pu changer la donne…
