En bref
- Un arbuste blanc très parfumé en plein été
- Floraison longue, parfois jusqu’en octobre
- Aime les sols humides et la mi-ombre
L’été, certains arbustes prennent le relais quand le reste du jardin fatigue. C’est le cas de Vanilla Spice summersweet, une sélection de Cléthra à feuilles d’Aulne, repérée pour ses fleurs blanches très odorantes et sa floraison tardive.
Une floraison blanche qui dure quand d’autres s’essoufflent
Cet arbuste produit au milieu de l’été de grands épis dressés de couleur crème. Chaque hampe florale peut atteindre environ 25 à 30 centimètres, ce qui donne tout de suite du volume dans une bordure.
La plante mesure en général entre 90 centimètres et 1,80 mètre, avec des sujets qui peuvent monter jusqu’à 2,40 mètres. Son vrai atout, c’est le calendrier. La floraison arrive en juillet et en août, puis tient quatre à six semaines. Dans certains jardins, elle peut encore être visible jusqu’en octobre, quand pas mal de plantes d’été ont déjà perdu de leur tenue.
Un parfum de vanille, avec des notes plus complexes
Le nom de Vanilla Spice summersweet donne une bonne indication, mais l’odeur ne se limite pas à la vanille. Elle évoque aussi des notes plus épicées, avec des accents de clou de girofle et, pour certains jardiniers, quelque chose qui rappelle même le root beer.
L’arbuste porte aussi d’autres noms, comme sweet pepperbush ou poor man’s soap. Ce détail dit assez bien l’esprit de la plante, avec un parfum doux, propre et très présent sans être agressif.
L’emplacement compte pour vraiment en profiter
Dans la nature, Clethra alnifolia pousse dans des lieux humides, en lisière de bois mouillés, près des ruisseaux ou dans des zones marécageuses. Au jardin, il faut donc surtout lui garder un sol humide, avec une exposition allant du plein soleil à la mi-ombre.
Et si vous voulez sentir son parfum, mieux vaut éviter de l’installer au fond du terrain. Placez-le près d’une terrasse, d’un patio, le long d’une allée, ou sous une fenêtre ouverte. C’est là que l’intérêt devient concret.
Une plante discrète mais utile autour d’elle
Originaire d’Amérique du Nord, la plante est adaptée aux zones USDA 4 à 8, ce qui lui permet de couvrir une large partie du territoire concerné par cette classification. Elle se prête aussi aux plantations en masse et peut accompagner des vivaces plus colorées sans leur voler la vedette. Son feuillage vert luisant reste d’ailleurs assez propre visuellement.
Autre point utile, elle attire les abeilles, mais aussi les papillons et les colibris. Son parfum peut également aider à couvrir certaines odeurs du jardin, comme celles laissées par l’engrais. Pas spectaculaire sur le papier, mais plutôt bien vu à l’usage.
