S’agirait-il du premier des dinosaures géants ? Ingenia prima, comme il a été baptisé, mesurait près de trois fois la taille des dinosaures les plus grands de la période du Trias, de -251 à -200 millions d’années).
Ses restes ont été mis au jour en 2015 sur le site de Balde de Leyes dans la province de San Juan, à plus 1.000 kilomètres à l’ouest de Buenos Aires. Mais ce n’est que lundi que les résultats des analyses ont été publiés dans la revue Nature Ecology & Evolution.
Herbivore, long cou, longue queue
Cecilia Apaldetti, chercheuse de l’Institut et musée de sciences naturelles de l’université de San Juan (IMCN) et du Conseil national de la recherche scientifique et technique (Conicet) avance : « Dès qu’on l’a trouvé, on s’est rendu compte que c’était quelque chose de différent. On a découvert une forme, la première à être géante au milieu de tous les dinosaures. Voilà la nouveauté ».
Des vertèbres ont été révélées, ainsi que des os appartenant aux pattes avant et arrières. La scientifique indique encore qu’ils appartenaient à « des dinosaures herbivores, quadrupèdes et qui se distinguent facilement par leur long cou et leur longue queue, du groupe des sauropodes ». Son poids devait atteindre 10 tonnes, pour une taille de 6 à 7 mètres. Avant la découverte, la période estimée de l’apparition des dinosaures géants était de 200 millions d’années.
