Tl;dr
- Apple a révolutionné la technologie en imposant des innovations majeures tout en abandonnant volontairement ses produits historiques.
- La firme de Cupertino a supprimé des technologies emblématiques comme les lecteurs de disquette, DVD interne, iPod, prises casque et ports multiples pour anticiper de nouveaux usages.
- Ses choix radicaux, d’abord critiqués, ont façonné l’industrie, poussant concurrents et utilisateurs à adopter des standards comme USB-C, HTML5 et les écouteurs sans fil.
Un maître de l’innovation… et de la disparition programmée
Au fil de ses cinquante ans d’existence, Apple a forgé sa réputation en bouleversant le quotidien technologique. Chaque étape marquante, du lancement du premier Mac jusqu’à l’essor fulgurant de l’iPhone, en passant par la démocratisation de l’iPad ou des AirPods, s’accompagne d’une faculté singulière : imposer une vision, quitte à sacrifier des « chouchous » historiques. Mais derrière cette capacité à anticiper les usages se cache un autre talent : celui de savoir dire adieu au passé.
Révolutions et ruptures : quand Apple ferme la porte
Difficile d’oublier la première secousse majeure : en 1998, le coloré iMac G3, symbole du retour de Steve Jobs, relègue aux oubliettes le lecteur de disquette 3,5 pouces. Fini aussi la myriade de ports classiques : place à l’USB et à l’internet, encore balbutiant. Résultat ? L’industrie suit (parfois à contrecœur), tandis que les clefs USB puis le stockage en ligne s’imposent. Dix ans plus tard, même traitement pour le lecteur optique : afin d’obtenir la silhouette fine du MacBook Air, Apple abandonne purement et simplement le DVD interne. Des alternatives sont proposées (lecteur externe, partage réseau), mais la tendance est lancée : installation d’applications via App Store, essor du streaming… Les portables concurrents prendront rapidement exemple.
L’art difficile d’enterrer ses propres succès
Savoir se débarrasser d’une technologie dépassée est déjà osé. Mais tuer son propre best-seller relève presque de la provocation. L’iPod incarne ce paradoxe : jadis produit-phare (40% des revenus en 2006), il est supplanté par l’iPhone dès 2007 puis l’iPod Touch quelques mois plus tard. Lentement mais sûrement, toute la gamme disparaîtra, le dernier iPod Touch étant retiré du catalogue en 2022.
Cette logique s’est poursuivie ailleurs : suppression des claviers physiques au profit de l’écran tactile ; refus catégorique d’adopter Adobe Flash sur iOS dès 2010 (alors que le web entier y reposait encore) ; abandon progressif de la prise casque dès l’iPhone 7 ; ou rationalisation extrême des ports sur les MacBook Pro avec la vague USB-C, provoquant cris et ironie chez les habitués des connectiques variées.
Derrière chaque choix radical, une industrie qui s’aligne
Le schéma est presque immuable : critiques initiales (parfois virulentes), adoption contrainte puis normalisation. Les exemples abondent :
- L’abandon de Flash a précipité le triomphe du HTML5.
- L’absence de prise jack a accéléré la généralisation des écouteurs sans fil.
- L’unification des ports a boosté accessoires et périphériques USB-C.
Les concurrents raillent ou résistent avant… d’emboîter le pas. Si les décisions tranchées de Apple ont pu sembler brutales ou prématurées sur le moment, elles apparaissent aujourd’hui comme des paris visionnaires sur l’avenir technologique, même si elles exigent souvent « un certain courage », pour reprendre les mots d’un cadre maison.
