En bref
- John Ternus devient le nouveau CEO d’Apple, après 15 ans de Tim Cook, dans une période stratégique chargée.
- Il devra surtout accélérer sur l’IA et le Vision Pro, alors qu’Apple cherche à rattraper son retard dans l’IA.
- Ingénieur du hardware et enfant du groupe depuis 25 ans, John Ternus est réputé pour son souci du détail et a notamment piloté des projets comme l’Apple silicon, les AirPods et l’Apple Watch.
Le changement tombe à un moment très sensible pour Apple. Dès la semaine prochaine, la firme de Cupertino doit tenir son événement de lancement pour le nouvel iPhone. Dans la foulée, la marque californienne prévoit aussi le déploiement de sa nouvelle expérience Siri, alimentée par Gemini de Google.
Une arrivée au sommet dans un moment très chargé
Depuis le 1er septembre, John Ternus est officiellement le nouveau CEO d’Apple. Après quinze ans à ce poste, Tim Cook lui a transmis les commandes de l’une des entreprises les plus valorisées au monde. Cook reste dans le groupe comme président exécutif.
Dans son message d’adieu aux salariés, Tim Cook a salué un dirigeant qu’il juge brillant, humain et très capable. Il a aussi estimé que peu de personnes comprenaient aussi bien que lui ce qu’il faut pour créer des produits capables de changer le monde.
Pour John Ternus, la prise de fonction arrive avec deux gros chantiers. D’un côté, Apple doit avancer sur l’IA, un terrain où l’entreprise cherche encore à rattraper son retard. De l’autre, elle doit décider comment exploiter sur la durée les technologies développées autour du Vision Pro.
Vingt-cinq ans de maison et un profil taillé pour durer
À 51 ans, John Ternus a déjà passé 25 ans chez Apple, soit presque la moitié de sa vie. Il avait rejoint l’équipe de design produit en 2001, pour seulement son deuxième emploi après un passage chez Virtual Research Systems, une petite société spécialisée dans la réalité virtuelle.
La suite a été très linéaire. Vice-président du hardware en 2013, il a été promu senior vice president en 2021. Il pilotait depuis l’ensemble de l’ingénierie matérielle, un poste central chez un constructeur dont l’identité repose sur des produits comme l’iPhone ou le MacBook.
Autre détail qui compte, il a 15 ans de moins que Tim Cook. Ce profil plus jeune alimentait déjà l’idée d’une succession pensée pour durer, alors qu’Apple n’a connu que deux CEO sur ce siècle.
L’homme du hardware, du détail au MacBook Neo
Ses débuts chez Apple racontent assez bien le personnage. Lors d’un discours à l’école d’ingénierie de l’Université de Pennsylvanie, il avait raconté qu’au cours de sa première année, il s’était retrouvé chez un fournisseur, après minuit, à compter au microscope les rainures d’une vis du Apple Cinema Display. La pièce en avait 35 au lieu de 25.
Cette obsession du détail se retrouve dans les projets qu’il a ensuite supervisés, des AirPods à l’Apple Watch, en passant par le Vision Pro. Il a aussi participé à l’un des virages techniques majeurs du groupe, la transition des puces Intel vers l’Apple silicon.
Plus récemment, John Ternus a été impliqué dans le MacBook Neo, un modèle plus abordable conçu avec des compromis matériels, dont l’usage d’une puce d’iPhone. Dans un autre registre, il résumait sa méthode ainsi : « Considérez toujours que vous êtes aussi intelligent que n’importe qui dans la pièce, mais ne supposez jamais que vous en savez autant qu’eux ». Profil discret, mais pas franchement secondaire.
