Antarctique : découverte d’une peau de manchot datant de 43 millions d’années

Pour une paléontologue du Musée de La Plata en Argentine, il s'agit tout simplement du "premier spécimen de manchot à peau préservée au monde".

Des scientifiques argentins ont annoncé avoir identifié les restes de peau fossilisée d’une aile appartenant à un manchot vieux de 43 millions d’années sur l’île Marambio (appelée aussi île Seymour), dans l’Antarctique. C’est en 2014 que le fossile a été découvert, avant d’être analysé par la paléontologue Carolina Acosta Hospitaleche au sein du musée de La Plata à l’est de l’Argentine.

« Un fait unique »

Selon la scientifique, qui évoque « un fait unique », il s’agit du « premier spécimen de manchot à peau préservée au monde », mais aussi du « premier représentant d’un oiseau moderne à la peau pétrifiée dans le monde ». Elle précise que « La peau s’est conservée sous forme de fossile sur les deux surfaces de l’aile, entourant les os qui sont restés articulés dans leur position originelle, y compris les éléments qui s’ossifient des tendons ». À l’époque de l’Éocène, l’Antarctique était couverte de forêts, nous rappelle Futura-Sciences. Certains des manchots appartenant à cette espèce pouvaient atteindre une taille de deux mètres.

Sin antecedentes: hallan en la Antártida la piel petrificada de un pingüino que vivió hace 43 millones de años (vía @CONICETDialoga) “Único en el mundo”, enfatiza Carolina Acosta Hospitaleche, investigadora del @CONICETDialoga en la @naturales_unlp. https://t.co/L5csEElARp pic.twitter.com/JhnINGeu5h

— FundaciónDinosaurios (@FDinosaurios) March 14, 2020