Amazon Prime et les « dark patterns » : retour sur le contentieux avec la FTC

Entre parcours d’inscription complexes et désabonnements difficiles, l’affaire illustre l’attention portée aux droits des consommateurs.

Un accord à l’amiable historique entre Amazon et la FTC

La fin de l’année 2025 sera marquée par une actualité judiciaire retentissante pour Amazon. Face à des accusations sérieuses portées par la Federal Trade Commission (FTC), le géant du e-commerce a choisi d’éviter un procès potentiellement long en concluant un accord de règlement à hauteur de 2,5 milliards de dollars. Cet arrangement fait suite à des plaintes selon lesquelles les parcours d’inscription à l’offre Prime auraient induit des millions de consommateurs en erreur, rendant aussi leur désabonnement inutilement complexe.

35 millions d’abonnés concernés : qui peut obtenir un remboursement ?

Sur ce montant record, un milliard de dollars sera directement reversé au gouvernement américain sous forme d’amendes et frais divers. Les 1,5 milliard restants, eux, sont destinés à indemniser environ 35 millions d’utilisateurs impactés, avec un plafond fixé à 51 dollars par personne. Mais attention : tous les anciens abonnés ne sont pas automatiquement éligibles. Les conditions sont strictes et dépendent du moment et du mode d’inscription ainsi que de l’usage réel des avantages Prime.

Concrètement, pour prétendre à ce remboursement automatique, il faut :

• Avoir souscrit à Prime entre le 23 juin 2019 et le 23 juin 2025 via certains parcours précis sur le site (Universal Prime Decision Page, Shipping Option Select Page, etc.) ;
• Avoir utilisé les services Prime trois fois ou moins dans l’année suivant l’inscription.

Ceux qui remplissent ces critères recevront leur remboursement dans un délai de 90 jours après validation du règlement.

D’autres vagues de remboursements possibles… et comment vérifier son éligibilité ?

Pour ceux qui ne bénéficient pas du versement automatique mais se sont inscrits via les mêmes flux contestés durant la période concernée — tout en ayant utilisé jusqu’à dix fois les avantages Prime — Amazon prévoit l’envoi d’un formulaire spécifique trente jours après la première vague. Ce formulaire devra être complété dans un délai de six mois. Une fois approuvée, la demande donnera lieu au paiement sous trente jours supplémentaires.

Il subsiste une éventualité : si après ces deux premières vagues moins d’un milliard n’a été distribué aux clients éligibles, la firme américaine sera tenue d’élargir encore les critères. Il est donc vivement conseillé de surveiller régulièrement ses emails pour ne manquer aucune communication concernant cette opération exceptionnelle.

Mise en perspective : retour sur l’origine du litige

Le contentieux trouve sa source dans une action engagée par la FTC alors que l’administration Biden était encore en place. L’institution reprochait ouvertement à Amazon d’avoir utilisé des « dark patterns » — ces procédés d’interface jugés manipulateurs — afin de faciliter les souscriptions involontaires et compliquer toute résiliation. Si la société nie toute responsabilité et rappelle qu’aucune faute n’est reconnue officiellement dans cet accord, elle assure vouloir « continuer à simplifier la gestion des abonnements Prime pour ses clients. »

Difficile toutefois de ne pas voir dans cet épisode un signal adressé aux grandes plateformes sur leurs pratiques commerciales — et une victoire notable pour les défenseurs des droits des consommateurs américains.