L’OMS se veut rassurante : l’hantavirus ne représente pas une nouvelle menace comme le Covid

Alors que l’hantavirus suscite des inquiétudes dans plusieurs pays, l’Organisation mondiale de la santé tient à rassurer : cette infection ne présente pas les mêmes risques ni le potentiel de propagation du Covid-19, selon les autorités sanitaires.

Crise sanitaire à bord du MV Hondius : l’hantavirus sous haute surveillance

Alors que la croisière devait se terminer paisiblement, le MV Hondius fait aujourd’hui route vers Rotterdam, escorté par de lourdes précautions. Après la découverte au début du mois, d’un foyer d’hantavirus, plus d’une centaine de passagers et membres d’équipage ont été évacués dans l’urgence depuis l’île espagnole de Tenerife.

L’arrivée du navire est attendue aux Pays-Bas dimanche 17 mai 2026, après six jours de navigation.

Des cas mortels et un bilan qui s’alourdit

La situation à bord s’est avérée dramatique pour certains. À ce jour, neuf contaminations sont recensées parmi les anciens occupants du navire : trois décès ont été attribués à une infection à l’hantavirus – deux confirmés officiellement par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un troisième restant probable. Par ailleurs, selon les chiffres compilés par l’AFP et issus des autorités sanitaires, sept autres cas sont confirmés tandis qu’un nouveau patient a été identifié mardi matin.

Parmi les nationalités touchées figurent notamment un Américain et une Française, testés positifs après leur évacuation. Un second passager américain présente des « symptômes légers », selon le ministère de la Santé des États-Unis. Les autorités espagnoles évoquent quant à elles un premier cas positif sur treize résultats négatifs parmi leurs ressortissants.

L’Europe en vigilance accrue face au risque de propagation

En France, la ministre de la Santé Stéphanie Rist annonce un renforcement du protocole sanitaire dès qu’une femme ayant séjourné sur le bateau a été testée positive. Le dispositif vise à « casser les chaînes de transmission » auprès des 22 cas contacts identifiés dans l’Hexagone. Aux Pays-Bas, un hôpital a temporairement placé son personnel en quarantaine en raison d’erreurs lors de la prise en charge d’un patient infecté.

Dans ce contexte incertain, la directrice du ECDC (Centre européen de prévention et contrôle des maladies), Pamela Rendi-Wagner, alerte : « D’autres cas pourraient émerger dans les semaines à venir : l’incubation peut atteindre six semaines. » Toutefois, elle insiste : pas question de sombrer dans la panique malgré ces incertitudes.

L’OMS rassure mais invite à rester prudent

Pour apaiser les craintes qui rappellent inévitablement les débuts du Covid-19, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s’est exprimé publiquement depuis Granadilla de Abona (Espagne). Il a tenu à rassurer : « Le risque est faible : ce n’est pas un autre Covid ». La population civile, confrontée au retour des passagers contacts, doit cependant observer strictement les recommandations scientifiques et sanitaires.

Pour mieux comprendre comment limiter tout nouveau foyer potentiel, les experts insistent sur quelques mesures clés :

• Renforcer le suivi des personnes exposées.
• Soutenir la communication transparente entre pays concernés.
• S’en remettre aux protocoles validés par la communauté scientifique.

Finalement, si cette crise sanitaire impose une vigilance particulière en Europe, tous les regards restent fixés sur l’évolution de la situation dans les prochaines semaines.