L’avenir de la verrerie Arc assuré grâce à la reprise par Timothée Durant

Le groupe verrier Arc, fleuron industriel du Pas-de-Calais, va pouvoir poursuivre son activité après la validation de sa reprise par l’entrepreneur Timothée Durant, assurant ainsi la sauvegarde des emplois et la pérennité du site historique d’Arques.

Une entreprise bicentenaire au tournant de son histoire

Rares sont les entreprises qui traversent deux siècles. Pourtant, la Verrerie Arc, figure incontournable du verre pour les arts de la table, aborde aujourd’hui une étape décisive. Fondé en 1825, ce groupe installé à Arques, dans le Pas-de-Calais, vient officiellement de passer sous le contrôle de Timothée Durand, unique candidat à la reprise et membre d’une famille ayant marqué l’histoire du groupe. Le tribunal de commerce de Tourcoing a tranché : malgré les espoirs suscités par ce nouveau départ, une ombre plane sur l’avenir des salariés.

Coupes dans les effectifs et perspectives incertaines

Cette décision s’accompagne d’un revers social majeur. Le plan de sauvegarde de l’emploi, déjà entériné en mars avec les syndicats, prévoit la suppression de 704 postes sur le site historique d’Arques, qui en compte encore 3 500. Une mesure jugée « très lourde » et « amère » par plusieurs représentants syndicaux. Comme le résume Frédéric Specque (CGT) : « C’est ça ou rien, donc on n’a pas le choix. » D’autres voix évoquent la violence du « couperet », tout en regrettant que l’État n’ait pas prévu davantage pour favoriser les départs volontaires. L’équilibre entre licenciements secs et départs volontaires demeure flou à ce stade.

Derrière la reprise, des fragilités persistantes

En réalité, cette crise sociale reflète des difficultés financières profondes. En 2024, le chiffre d’affaires mondial du groupe a atteint 688 millions d’euros, dont plus de 400 millions générés en France. Mais ces chiffres cachent une réalité plus sombre : une perte nette dépassant les 32 millions d’euros et une dette lourde pour la filiale française. Malgré ses quatre marques phares – Luminarc, Cristal d’Arques Paris, Arcoroc et Chefs & Sommelier –, la concurrence internationale s’est accentuée tandis que la flambée des coûts énergétiques a pesé lourdement sur l’entreprise.

Nouveau souffle financier, mais effectifs en chute libre

Face à ces défis, le plan élaboré par Timothée Durand, mûri depuis plusieurs années (et après un premier essai avorté), prévoit une injection immédiate de 50 millions d’euros grâce notamment au soutien financier de Matthieu Leclercq, ancien dirigeant de Decathlon. La société – désormais baptisée « Verrerie Arc 1825 » – espère ainsi tourner la page d’un passé récent marqué par un recul brutal des effectifs (quasi divisés par trois depuis vingt ans), des refinancements répétés et une fragilisation accélérée par l’inflation et les crises sectorielles récentes.

Si cette reprise préserve temporairement un fleuron industriel régional face à la disparition pure et simple, l’épreuve reste rude pour ceux qui resteront comme pour ceux qui partiront. Reste à voir si ce nouveau chapitre permettra enfin à l’ex-leader mondial du verre français de retrouver sa pleine mesure sur un marché en mutation constante.