Les robotaxis de Zoox s’apprêtent à faire leurs débuts à Dallas et Phoenix

La filiale d’Amazon prépare ses robotaxis en conditions réelles avant un lancement commercial.

Nouvelles étapes pour Zoox : cap sur Dallas et Phoenix

Le secteur des véhicules autonomes ne cesse d’évoluer aux États-Unis, et une nouvelle annonce vient illustrer la fébrilité ambiante : la filiale de conduite autonome d’Amazon, Zoox, a choisi de s’implanter à Dallas et Phoenix. Pour débuter cette phase, la société va circuler dans les rues avec des Toyota Highlander modifiés, toujours accompagnés d’un conducteur humain pour cartographier les villes avant l’introduction de ses robotaxis conçus sur mesure.

Des conditions inédites pour un essai grandeur nature

Pourquoi ces deux villes précisément ? La réponse réside dans les conditions singulières qu’elles offrent. Tandis que Phoenix expose les technologies embarquées aux défis de la chaleur extrême, de la poussière et de routes rapides, Dallas, elle, met à l’épreuve la gestion d’un réseau routier étendu et une météo plus variée. Dans cette optique, Zoox va également ouvrir deux nouveaux dépôts ainsi qu’un centre opérationnel à Scottsdale, en Arizona. Cette installation doit permettre un suivi en temps réel de la flotte, une assistance à distance et un accompagnement des usagers.

L’expansion au cœur d’une bataille féroce du robotaxi

Cette avancée porte à dix le nombre de villes américaines où Zoox mène soit des tests soit des déploiements commerciaux. Outre ces nouveaux marchés, l’entreprise opère déjà à Las Vegas, San Francisco, Seattle, Austin, Miami, Los Angeles, Atlanta et Washington DC. Acquise par Amazon en 2020 pour 1,3 milliard de dollars, la start-up revendique plus d’un million de kilomètres parcourus en mode autonome et 300.000 passagers servis.

Pour illustrer le climat concurrentiel : d’autres acteurs majeurs fourbissent eux aussi leurs armes. Par exemple, Waymo, filiale du groupe Alphabet, poursuit une croissance rapide partout dans le pays. Du côté de Tesla, les robotaxis ont été inaugurés l’an passé mais restent encore cantonnés à certains quartiers d’Austin.

Sécurité et réglementation : un débat qui s’intensifie

L’essor fulgurant du marché précède visiblement l’élaboration d’un véritable cadre réglementaire. Il n’est pas inutile de rappeler quelques faits marquants survenus récemment :

• Collisions impliquant des véhicules autonomes près d’écoles.
• Barrages involontaires aux secours lors d’événements critiques.
• Taux d’accident élevé relevé chez certains modèles comme ceux de Tesla.

À cet égard, les autorités fédérales ont décidé de convoquer un forum majeur sur la sécurité des véhicules autonomes ; les PDG de Waymo, Zoox et Aurora y sont attendus. Une réunion qui s’annonce cruciale alors que le secteur semble avancer plus vite que son propre encadrement législatif.