Municipales 2026 : Y a-t-il une limite au nombre de mandats de maire, parfois exercés durant 40 ans ?

À l’approche des élections municipales de 2026, la longévité exceptionnelle de certains maires interroge : plusieurs édiles cumulent plus de quatre décennies à la tête de leur commune. La législation encadre-t-elle réellement le nombre de mandats successifs ?

Des maires à la longévité record

Dans certaines communes françaises, la fidélité des électeurs à leur maire défie le temps. Ainsi, à Menneval, dans l’Eure, Françoise Canu incarne cet engagement au long cours : avec déjà 43 années passées à la tête de la mairie, elle brigue un huitième mandat. Si les urnes lui sont favorables, elle atteindrait alors près d’un demi-siècle de service municipal. Ce cas n’est pas isolé : ici ou là, dans des villages comme Moussé (Ille-et-Vilaine) ou encore Saint-Léger-en-Yvelines (Yvelines), certains élus cumulent plus de trente ans de mandat.

Loi française : l’absence de plafond

Face à ces trajectoires exceptionnelles, une question émerge naturellement : une telle longévité est-elle permise par la loi ? Contrairement au président de la République – qui ne peut accomplir plus de deux mandats successifs –, rien n’empêche un maire d’être réélu aussi souvent qu’il le souhaite. En effet, aucune disposition du code électoral ne limite le nombre de mandats municipaux. C’est ainsi que certains édiles occupent leur poste pendant des décennies.

Voici ce que cela implique concrètement :

• Aucune restriction légale, même après plusieurs mandats consécutifs.
• Liberté totale pour les électeurs de reconduire le même maire indéfiniment.
• Stabilité ou immobilisme politique, selon les points de vue.

L’ombre d’une réforme inaboutie

Pourtant, l’idée d’encadrer cette longévité avait fait son chemin dans le débat public. En 2017, lors de sa campagne présidentielle, Emmanuel Macron avait évoqué l’instauration d’une limite à trois mandats successifs pour les maires, soit 18 ans au maximum dans la même fonction. Mais cette promesse politique n’a finalement jamais été concrétisée et reste donc lettre morte.

Mandats multiples : une spécificité tricolore ?

Rappelons tout de même qu’en France, si un maire ou son adjoint ne peut plus cumuler ce rôle avec celui de député depuis la réforme de 2014 sur le non-cumul des mandats, aucune règle similaire ne s’applique aux fonctions municipales elles-mêmes. Le débat autour d’une limitation des mandats revient régulièrement sur la table… mais jusqu’ici sans résultat tangible.