Nouveau naufrage en Méditerranée : 500 morts

500 migrants auraient péri au large de la Méditerranée alors qu'ils tentaient de regagner l'Europe.

Il s’agirait du naufrage le plus meurtrier de ces dernières années. Selon des témoignages, ce sont les passeurs qui auraient délibérément fait couler le bateau, alors que les migrants se plaignaient de sa taille insuffisante.

Deux jeunes Palestiniens de Gaza, recueillis jeudi près de Malte par un porte-conteneurs panaméen ont été interrogés séparément par l’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM).

Ils ont raconté être partis d’Egypte, avec 500 autres migrants de nationalité libyenne, syrienne, palestinienne, égyptienne et saoudienne. Les deux témoins ont fait état de la présence à bord de familles avec enfants, ou de mineurs isolés. Selon ces deux récits, les migrants auraient été sommés par les passeurs de changer plusieurs fois d’embarcation. Mais, alors qu’il leur fallait changer une nouvelle fois de bateau pour un autre plus petit, la rébellion de certains passagers aurait entraîné la colère des passeurs, qui auraient ainsi délibérément détruit la poupe de la nouvelle embarcation, et provoqué son naufrage.

Meurtre de masse

Les deux Palestiniens n’auraient été recueillis qu’un jour et demi plus tard. L’un deux portait  un gilet de sauvetage. L’autre, accroché à une bouée de sauvetage, a raconté comment il avait dû la partager avec sept autre personnes dont un enfant égyptien, tous morts d’épuisement.

Seules neuf autres personnes ont pu être secourues en mer. « Ils semble que toutes les autres aient péri », a déclaré Flavio di Giacomo, porte-parole de l’OIM en Italie.

Une enquête a été ouverte par les autorités italiennes. Si les récits entendus s’avéraient exacts, il pourrait s’agir d’un « meurtre de masse ».