Juan Gris a été à la fois l’élève, le disciple, le maitre et l’adversaire de Picasso. Plus jeune de quatorze ans que l’auteur de Guernica, il l’a rencontré a Paris. Il faut savoir que dans le début du 20e siècle, la capitale française était la muse de tous les grands artistes. C’est d’ailleurs à Paris que Juan Gris a rencontré Henri Matisse, Fernand Léger, Modigliani, Salvador Dali et bien évidemment Picasso. Le film « Midnight in Paris » de Woody Allen retranscrit d’ailleurs très bien l’atmosphère créative de l’époque.
Juan Gris et le cubisme
Juan Gris est néé à Madrid, le 23 mars 1887, il a suivi des études de dessin industriel avant de s’installer à Paris. Le courant cubiste était à l’époque représenté par Pablo Picasso et Georges Braque, chef de file du cubisme. Juan Gris, de par son amitié avec Picasso, s’essaye également à ce nouveau courant. En 1912, il peint un portrait de Picasso qui est l’une des premières peintures cubistes à ne pas être réalisé par les deux chefs de file du mouvement.
Juan Gris s’essaye ensuite au cubisme « analytique » : l’idée est de déconstruire un objet, de représenter les différents éléments sous forme de fragment sans se soucier de la perspective. En 1914, lorsque la guerre le surprend dans les Pyrénées où il étudiait son art, Gris se réfugie alors dans la capitale. Période précaire pour lui, l’art et la guerre faisant rarement bon ménage, il se rend en Touraine jusqu’à la fin de la guerre. Il devient également le représentant du cubisme » synthétique « : toujours aussi défragmentée, cette forme de cubisme fait la part belle aux couleurs et aux techniques de collage.
En 1924 il est invité à la Sorbonne pour donner une conférence sur « les possibilités de la peinture ».
Sa mort
Juan Gris est mort à Boulogne-Billancourt, le 11 mai 1927 à l’âge de 40 ans. Il était atteint d’urémie, une maladie qui affecte le sang, car les reins ne filtrent plus assez bien. Il laisse derrière lui une femme et un enfant, ainsi que de multiples œuvres cubiques qui aujourd’hui encore peuvent être admirées dans divers musées.
