Les virus sont plus indulgents avec les femmes
Une étude britannique révèle que la mortalité due aux maladies infectieuses est plus élevée chez les hommes que parmi les femmes.
Ils évoluent, ils s’adaptent. Eux, ce sont les virus qui s’adaptent à notre organisme. Et selon une étude britannique publiée mardi, ils se rendraient même coupables de discrimination entre les sexes.
En effet, les chercheurs affirment qu’ils sont plus cléments avec les femmes pour mieux être transmis.
Une mortalité plus élevée chez les hommes
L’image d’Epinal d’un homme présentant plus de symptômes grippaux par exemple, et présenté comme plus douillet que sa compagne est bien réelle. Pour les deux chercheurs de l’université Royal Holloway de Londres, la raison d’une surmortalité par maladies infectieuses n’est pas due à une différence de défenses immunitaires, comme cela était jusqu’à présent communément admis.
Si la maladie se révèle moins importante pour une femme, c’est qu’il s’agirait d’une stratégie orchestrée par le virus, celle consistant à donner des possibilités supplémentaires de transmission, par exemple à l’enfant pendant la grossesse, la naissance ou l’allaitement.
Un virus spécifique observé
Pour les besoins de l’étude, c’est le virus HTLV-1 qui a été observé, et qui évolue fréquemment en leucémie lymphoïde de l’adulte. Ce que les chercheurs ont remarqué ce sont des différences, selon les régions du monde, dans les formes de leucémie induites.
Par exemple, résume Europe1, “on n’observe pas de différence entre l’infection et la fréquence de la leucémie due à ce virus entre les deux sexes dans les Caraïbes”. Mais d’un autre côté, “ce type de leucémie est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes au Japon, où une proportion plus élevée de mères allaitent leurs enfants et le font plus longtemps, comparativement aux femmes des Caraïbes”.
L’un des deux auteurs de l’étude, Francisco Úbeda, avance enfin : “Il est fort probable que ce comportement de virulence en fonction du sexe se produise pour d’autres infections pathogènes”.