Pendant huit ans, des scientifiques hongrois et britanniques ont étudié sept salamandres des grottes, appelées également salamandres blanches ou protée anguillard. Très résistants, ces amphibiens aveugles pouvant vivre un siècle ne se reproduisent en moyenne que tous les douze ans et la privation de nourriture ne leur fait pas peur.
Une longue observation
En 2010, ils ont commencé par capturer sept spécimens en Bosnie-Herzégovine, auxquels ils ont appliqué un marqueur visuel de couleur noire. Puis ils ont été rendus à leur milieu naturel, une grotte. Régulièrement, les scientifiques s’y rendaient pour étudier leurs mouvements. Il s’avère que la plupart d’entre eux a parcouru moins de dix mètres en huit ans. Et nous en venons au record d’immobilité, propriété d’une salamandre restée au même endroit pendant 2 569 jours, soit un peu plus de sept ans.
Quelle explication à cet immobilisme ?
Les auteurs de l’étude parue dans la revue Journal of Zoology supposent « que ces animaux qui ont besoin de très peu de nourriture, se reproduisent sporadiquement, et vivent pendant un siècle, économisent leur énergie et limitent leurs mouvements au maximum ». Et étant donné qu’on ne leur connaît pas de prédateurs dans ces lieux inhospitaliers que constituent les grottes, ces amphibiens n’éprouvent pas vraiment le besoin vital de bouger.
