Un vaisseau de ravitaillement russe rejoint l’ISS en un temps record

Avec 3h40 seulement pour rallier la Station spatiale internationale, le record est battu de plus de deux heures.

Un vaisseau cargo russe Progress MS-09 a atteint mardi la Station spatiale internationale (ISS) en 3h40, quand il faut habituellement deux jours en suivant une trajectoire dite classique.

Le précédent record de 5h49 est ainsi pulvérisé.

« Une première dans l’histoire des vaisseaux Progress »

L’agence spatiale russe Roskomos a précisé que depuis la base de Baïkonour, une fusée Soyouz avait décollé avec succès lundi à 23h51 (heure française), portant le vaisseau cargo Progress MS-09: « La durée de son vol, entre le départ du vaisseau jusqu’à son amarrage avec la station orbitale a duré 03h40 ». Elle a ajouté qu’il s’agit d’une « première dans l’histoire des vaisseaux cargos Progress ».

Russia's Progress 70 cargo craft docked to the station at 9:31pm ET today as both spacecraft orbited over Australia and New Zealand. https://t.co/9efdOh6fUZ pic.twitter.com/nUTkr6FoCU

— International Space Station (@Space_Station) July 10, 2018

C’est un nouveau système de guidage par satellite qui permet de prendre des raccourcis. Cependant le vaisseau Progress reste dépendant de la position de l’ISS par rapport à la Terre au moment du lancement, position le contraignant à opérer un nombre plus ou moins grand d’orbites avant de pouvoir s’amarrer.

Un succès après deux échecs

La procédure de trajectoire classique nécessite deux jours, soit 34 orbites, et la liaison de mardi dernier a été effectuée en deux orbites seulement.

Alexandre Kaleri, l’un des responsables du secteur spatial russe, a annoncé qu’après le prochain succès de ce vol court, « la voie sera ouverte pour des vols habités ».
Prudence est de mise car au mois de février dernier, le cargo Progress MS-07 avait échoué à rejoindre la Station spatiale en ce temps record après un lancement annulé au dernier moment. Au mois d’octobre déjà, un autre essai avait également échoué.