Un minuscule hippocampe découvert dans les eaux japonaises

Pas plus grand qu'un grain de riz, Hippocampus japapigu est une nouvelle espèce d'hippocampes pygmées.

Désormais, la famille des hippocampes pygmées compte une 7eme espèce. Hippocampus japapigu, baptisé ainsi à cause de sa ressemblance à un « Japan Pig », un petit cochon japonais, ne mesure que 15 millimètres en moyenne.

Paré de multiples couleurs, on peut le trouver dans des eaux peu profondes, au large des côtes nippones. Il avait déjà été repéré il y a quelques années, mais une nouvelle étude lui réserve une place particulière dans la famille des plus petits hippocampes.

Une « aile » au lieu de deux

Si notre « petit cochon » est doté, comme les autres congénères pygmées, d’une structure semblable à des ailes, Futura Sciences rapporte que celui-ci n’en a qu’une. En revanche, comme les autres membres de cette famille, une fente en haut du dos lui sert à respirer, quand les autres hippocampes présentent deux ouvertures de chaque côté de la tête.

Quoi qu’il en soit, pour tous ces petits hippocampes la petite taille constitue plutôt une force. Car non seulement elle les protège de nombreux prédateurs, et surtout l’homme qui les pèche en grande quantité dans le monde entier pour satisfaire la demande des aquariophiles.