Un cas de peste bubonique confirmé aux États-Unis

L'homme a sans doute contracté cette maladie, qui est à l'origine de la peste noire entre autres, par l'intermédiaire de son chat.

Ce mercredi 14 février, les autorités sanitaires des Etats-Unis font état d’un rare cas humain de peste bubonique.

C’est dans l’Etat de l’Oregon au nord-ouest des Etats-Unis, et plus précisément dans le comté de Deschutes, que vit le patient en question.

Quelques cas dans le monde, ponctuellement

Nous connaissons la peste bubonique sous l’autre appellation de peste noire, celle-là même qui fit disparaitre un tiers de la population européenne au Moyen-Âge.

D’après l’Institut Pasteur, elle est présente en Afrique subsaharienne mais aussi en Chine, Pérou et aux Etats-Unis même si dans une proportion moins importante. Et en France ? C’est en Corse, en 1945, que les derniers cas furent recensés.

Un chat à l’origine du cas américain

Le responsable de la santé du comté de Deschutes, lors de l’annonce du cas il y a quelques jours, avait précisé que « Tous les contacts proches du résident et de son animal de compagnie ont été contactés et ont reçu des médicaments pour prévenir la maladie ». L’homme est bien évidemment traité, et c’est sans doute son chat qui l’a infecté.

Dans leur communiqué, les autorités sanitaires ont précisé qu’« Heureusement, ce cas a été identifié et traité aux premiers stades de la maladie, ce qui présente peu de risques pour la communauté. Aucun autre cas de peste n’est apparu au cours de l’enquête ».

Sept cas par an aux Etats-Unis

Les CDC, Centres de prévention et de lutte contre les maladies, précisent qu’en moyenne et chaque année, sept cas sont recensés aux Etats-Unis.

Les symptômes apparaissent en moyenne huit jours après l’infection, par un animal ou une puce eux-même infectés. Fièvre, nausées, frissons et faiblesse musculaire figurent parmi les signes les plus importants. Quand elle est diagnostiquée tard, elle peut évoluer en septicémie ou en peste pulmonaire mais ces deux formes sont encore plus rares.