Sous-variant K : ce nouveau type de grippe qui inquiète les spécialistes

Un nouveau sous-clade de la grippe, baptisé K, suscite l’inquiétude des spécialistes. Les épidémiologistes surveillent de près cette souche émergente, qui présente certaines mutations inhabituelles et pourrait impacter la saison grippale à venir.

Une nouvelle menace : le sous-clade K du virus grippal

À l’approche des fêtes, la crainte d’une flambée de la grippe refait surface. Ce regain d’inquiétude tient à l’apparition d’un variant inédit, baptisé sous-clade K du H3N2. L’Organisation mondiale de la Santé et les autorités sanitaires observent avec attention cette mutation qui s’est déjà imposée au Japon – au point d’y déclarer une épidémie – mais aussi au Canada et au Royaume-Uni. Outre-Atlantique, selon le CDC, plus de la moitié des cas typés H3 sont aujourd’hui liés à ce nouveau variant.

Sous-clade K : un profil mutant sous surveillance

Si l’on en croit les experts, le sous-clade K n’est pas anodin : plusieurs mutations jusqu’ici jamais vues ont été relevées, laissant planer un doute sur l’adéquation des vaccins actuels. Cette saison encore, le H3N2 domine largement le paysage viral aux États-Unis, aux côtés du traditionnel H1N1. Or, d’après les analyses réalisées à la mi-novembre, le variant s’étend rapidement, favorisé par une couverture vaccinale jugée trop faible pour freiner son essor.

Des symptômes sévères et un risque accru pour certains groupes

Ce nouveau variant provoque des symptômes parfois plus marqués que ceux observés les années précédentes. À titre indicatif, voici quelques manifestations fréquemment signalées :

• Fièvre élevée, souvent supérieure à 38,5 °C
• Doléances musculaires intenses, fatigue persistante
• Toux sèche tenace, maux de tête et gorge irritée
• Écoulement nasal, perte d’appétit et nausées chez l’enfant

Les populations dites « à risque » – personnes âgées de plus de 65 ans, malades chroniques (asthme, diabète…), femmes enceintes ou enfants en bas âge – doivent se montrer particulièrement vigilantes.

Vaccination : une arme encore utile malgré les incertitudes

La question de l’efficacité du vaccin contre ce nouvel adversaire est sur toutes les lèvres. Le message officiel reste néanmoins clair : « La vaccination demeure notre meilleure défense contre les formes graves et les hospitalisations liées à la grippe. », rappellent inlassablement médecins et institutions telles que le CDC. Même si le sérum n’offre pas une protection totale contre le sous-clade K, il réduit significativement les complications graves. Le directeur de l’Organisation panaméricaine de la santé, Jarbas Barbosa, insiste : « Nous attendons des vaccins actuels qu’ils gardent leur efficacité face aux souches circulantes. »

Alors que le pic épidémique approche – entre décembre et février – la course à l’immunisation se fait pressante. Les hésitations autour des campagnes vaccinales persistent cependant dans certains pays où la confiance dans les recommandations officielles s’effrite.

Face à cette vague portée par un variant inattendu, vigilance accrue et vaccination annuelle restent les piliers essentiels pour limiter l’impact sanitaire de cette saison grippale peu ordinaire.