La grippe fait son retour : la nouvelle vague sera-t-elle aussi meurtrière que l’an passé ?

Alors que les cas de grippe repartent à la hausse, la question de la gravité de l’épidémie se pose à nouveau. La saison précédente avait été marquée par une forte mortalité, suscitant des inquiétudes pour les semaines à venir.

Une épidémie qui persiste et inquiète

La grippe saisonnière, après un léger reflux fin 2025, reprend de la vigueur en ce début d’année 2026. Portée notamment par la circulation chez les enfants, la maladie entraîne déjà un nombre préoccupant de décès, essentiellement parmi les personnes âgées, comme l’a souligné Santé publique France lors de son dernier point du 16 janvier.

Comparaison avec la saison passée : inquiétudes et perspectives

Pour mémoire, l’hiver précédent avait été marqué par une des vagues les plus sévères depuis plus d’une décennie : environ 17 600 décès avaient alors été attribués à la grippe, bien au-dessus de la moyenne nationale habituelle (près de 10 000). Cette mortalité accrue s’expliquait en partie par une couverture vaccinale insuffisante. Même si cette année plus de la moitié des Français âgés de plus de 65 ans (53 %) ont reçu le vaccin – un progrès notable –, on reste loin des objectifs fixés.

D’après l’agence, « la proportion actuelle de décès liés à la grippe approche celle du pic observé lors de l’hiver 2024-2025 (7,2 % contre 7,4 % à l’époque) ». Ce constat pose inévitablement la question suivante : va-t-on revivre une saison aussi difficile que l’an passé ?

L’évolution épidémique sous surveillance

Au fil des semaines, toute la métropole ainsi que la plupart des régions d’outre-mer sont désormais touchées. Seule La Réunion, jusqu’à présent épargnée, semble, elle aussi, menacée par une reprise. Selon l’épidémiologiste Antoine Flahault, il serait prématuré d’affirmer que l’impact égalera celui de janvier-février 2025. Cependant, « la reprise scolaire pourrait favoriser une circulation active des virus grippaux en Europe ».

Pour clarifier la gravité du phénomène :

• La grippe tue chaque année entre 10 000 et 17 600 Français.
• Cela représente trois à cinq fois plus que les morts sur les routes.

Notons également que si les hospitalisations restent globalement stables pour le moment, leur nombre commence à augmenter chez les moins de cinq ans.

Banalisation dangereuse et enjeux sanitaires

Certes, pour beaucoup, « la grippe n’est pas une maladie grave chez les jeunes en bonne santé », concède Antoine Flahault. Pourtant, sa dangerosité demeure largement sous-estimée. La reprise constatée chez les enfants pourrait très rapidement provoquer un afflux vers les services médicaux adultes dans les prochaines semaines. Les autorités sanitaires peinent encore à prévoir précisément l’impact final sur le système hospitalier.

Il faut se rappeler que contrairement aux accidents routiers – pourtant bien moins meurtriers –, la gravité persistante de cette maladie tend trop souvent à être banalisée. En cette saison incertaine, vigilance et prévention restent donc essentielles face à une épidémie dont personne ne peut prédire l’ampleur réelle pour les semaines à venir.