Entre 1970 et 1989, la Russie avait entrepris de forer un grand trou à travers la croûte terrestre afin d’atteindre le manteau, se trouvant entre le noyau et ladite croûte.
Devant la difficulté du projet, et après 12 kilomètres de forage, les travaux avaient été abandonnés et ce sont désormais les experts de l’Agence japonaise de sciences et technologies de la mer et de la Terre (JAMSTEC) qui souhaitent le mener à terme.
Un forage qui commencera en mer
C’est à l’aide du Chikyu, un navire de forage en haute mer de 58.000 tonnes que les scientifiques comptent agir. Pourquoi commencer en mer, contrairement aux Russes ? Le projet est plus simple depuis le fond des océans, la distance à parcourir étant moindre en se plaçant toutefois au bon endroit. Dans un premier temps, la foreuse devra parcourir quelques kilomètres, puis encore environ 5 autres avant de parvenir au niveau du manteau.
Quel est le but de ce grand trou dans notre planète ? Outre apporter de nouveaux éléments de compréhension de la formation de la Terre, l’application pourrait s’avérer actuelle. En effet, il serait peut-être plus aisé de prévoir l’activité des plaques tectonqiues, et donc des tremblements de terre, qui concernent particulièrement l’archipel nippon.
Début du projet en 2030
En septembre prochain, un premier test sera mené au large de l’archipel d’Hawaï. Et d’après la scientifique Natsue Abe, le forage en lui-même devrait débuter en 2030.
Quant au lieu où il sera effectué, il n’est pas encore défini. Il pourrait s’agir du littoral du Costa Rica ou de celui du Mexique.
