Satellite Goce : l’ESA annonce qu’il retombera sur la Terre cette nuit

Le Satellite Goce a son réservoir vide, il est donc en train de tomber et il s’écrasera cette nuit sur la Terre.

Article mis à jour à 14h40 : la Protection civile a précisé que les débris devraient tomber sur les territoires du Val d’Aoste, du Piémont, de la Ligurie et de la Sardaigne de 19h44 à 20h24 (heure locale). D’autres fragments pourraient être visibles demain matin de 07h48 à 08h28 dans le sud de l’Italie (Sicile, Calabre, Casilicate, Pouilles, Campanie et Molise).

Thales Alenia Space avait mis au point le satellite Goce qui devait être lancé le 10 septembre 2008. Un problème avait retardé le lancement au 17 mars 2009 après une seconde annulation 24 heures plus tôt. Le Gravity Field and Steady State Ocean Circulation Explorer se trouvait à 250 km d’altitude depuis cette date où il mesurait le champ gravitationnel avec une prévision de 2 cm. Sa mission avait été prolongée jusqu’en 2012, car son réservoir contenait encore du Xenon qui est un gaz rare. Toutefois, à la mi-octobre l’ESA faisait une déclaration en précisant que le satellite Goce allait retomber sur Terre.

200 kg du satellite Goce se transformeront en fragments

Il mesure 5 mètres de long et pèse près d’une tonne. Les dégâts sur Terre pourraient être considérables, mais soyez rassuré, car une grande partie du satellite Goce se consumera. Il se disloquera également lorsqu’il aura atteint l’altitude de 80 km. Vendredi lorsque l’ESA a effectué une mesure, elle a constaté que le satellite Goce se trouvait à 170 km de la Terre. La chute est donc assez rapide et l’Agence Spatiale européenne est en mesure de préciser qu’il s’écrasera sur la Terre dans la nuit de dimanche à lundi. 20% du satellite, soit 200 kg se transformeront en débris et rentreront dans l’atmosphère de notre planète.

Aucun risque d’être touché ?

L’ESA révèle que plusieurs dizaines de fragments du satellite Goce atteindront la surface de la planète. À ce stade de la chute, les scientifiques ne sont pas en mesure d’indiquer le lieu où les débris tomberont. L’heure ne peut pas être déterminée, il faudra donc encore patienter, car les scientifiques devraient obtenir ces informations peu de temps avant la dernière phase de la chute. Il n’a pas d’inquiétudes à avoir selon le chef des opérations du satellite Goce, Christoph Steiger. Ce dernier a précisé que « le risque d’être touché par un débris d’engin spatial est 65 000 fois plus faible que celui d’être touché par la foudre ». Si vous êtes proche de la chute du satellite Goce, vous pourrez toutefois observer un phénomène lumineux.