Rieko Kodama, pionnière du jeu vidéo japonais, nous a quittés

Rieko Kodama, figure incontournable du jeu vidéo japonais, est décédée. Elle a notamment travaillé sur Sonic, Alex Kidd et Phantasy Star.

Depuis ce jeudi 27 octobre est disponible à la vente la Sega MegaDrive mini 2. Si vous avez l’occasion de jouer dessus, vous verrez la mention “En hommage à Rieko Kodama” dans le générique. La créatrice japonaise, figure incontournable du jeu vidéo japonais, est malheureusement décédée en mai 2022, comme l’a confirmé Sega. Nous ne l’apprenons qu’aujourd’hui.

Rieko Kodama, figure incontournable du jeu vidéo japonais, est décédée

Développeuse, productrice et graphiste, Rieko Kodama a travaillé sur nombre de licences cultes : “Nous avons créé Phantasy Star et Sonic ensemble“, se souvient Yuji Naka, concepteur du jeu Sonic The Hedgehog (1991).

Les femmes étaient rares dans le monde du jeu vidéo dans les années 1980 et 1990. En 1984, elle commence chez Sega comme graphiste sur Champion Boxing, alors que l’entreprise vient de lancer sa première console, la SG-1000. Elle travaille ensuite sur de multiples titres emblématiques des prochaines machines de la marque : Alex Kidd in Miracle World (1986) et Phantasy Star (1987), sur la Master System, Sonic The Hedgehog (1991) et sa suite (1992) sur Mega Drive, console incontournable des années 1990.

Rieko Kodama passed away on May 9, 2022. I have very fond memories of her because we were Sega colleagues and created Phantasy Star and Sonic together. I wasn't sure about the funeral pictures, but I wanted everyone to remember her. May she rest in peace. Rieko Kodama, forever. pic.twitter.com/lw9UTxLXbS

— Yuji Naka / 中　裕司 (@nakayuji) October 27, 2022

Elle a notamment travaillé sur Sonic, Alex Kidd et Phantasy Star

En 1993, elle est à la réalisation de Phantasy Star IV : The End of the Millennium, un poste très prestigieux, plus encore pour une femme à cette époque. Et comme un signe, le personnage principal du jeu est féminin, là encore, un choix très original.

Rieko Kodama n’aura jamais changé d’employeur, malgré la perte de vitesse de Sega depuis les années 2000. En 1998, elle est productrice pour Deep Fear, dernier titre sur Sega Saturn en Europe. Elle le sera aussi sur Skies of Arcadia (2000), sur Dreamcast et la série 7th Dragon (à partir de 2009).

Pour toute sa carrière, elle devient la première femme à recevoir, en 2019, le prix de pionnière à la Game Developers Conference (GDC) : “Elle a participé à ouvrir la voie pour de nombreuses créatrices de jeu qui suivront“, déclarait alors Katie Stern, directrice de la GDC.

Nos pensées vont à ses proches et sa famille.