Buhari, ex-dictateur devenu président nigérian

Muhammadu Buhari, rival du président sortant Goodluck Jonathan, sort vainqueur du scrutin présidentiel. Mais qui est-il?

A 72 ans, Muhammadu Buhari était le candidat du nord, à cette élection. En caméléon, l’ex-général-ex-dictateur aura finalement réussi à prendre le pouvoir par les urnes, après plusieurs scrutins manqués.

Cette victoire consacre la première alternance politique du pays depuis son retour à la démocratie en 1999. Jusqu’ici, le PDP, parti du président sortant, avait été le seul à gouverner.

Pour sa quatrième tentative à l’élection suprême, Muhammadu Buhari récupère donc les commandes du pays le plus peuplé d’Afrique.

Mais le pouvoir ne lui est pas inconnu. Le Nigeria, qui a connu 6 coups d’Etat depuis son accession à l’indépendance en 1960, lui doit l’un d’entre eux.

Les années Buhari

L’homme n’est autre en effet qu’un ancien putschiste converti bon gré mal gré à la démocratie.

Ainsi dirigea-t-il d’une main de fer, déclarant la guerre à l’indiscipline, du 31 décembre 1983 au 27 août 1985, après avoir renversé le président démocratiquement élu, Shehu Shagari.

Une gouvernance de 20 mois, au cours desquels le général usa du décret avec appétence. Restriction de la liberté de la presse, traque des opposants, condamnations à mort, humiliations publiques, incarcérations sans procès… La sévérité de l’homme était alors quasi ubuesque. Exemples parmi d’autres de son autoritarisme glacial, le régime Muhammadu Buhari condamnait alors les fonctionnaires arrivant en retard au travail à des sauts de grenouille, et les étudiants de plus de 17 ans surpris en train de tricher à un examen à une peine de 21 ans de prison…

A cette époque, le dictateur s’illustre également dans l’expulsion de migrants, notamment lors de la grande famine de 84-85, au cours de laquelle un million de Nigériens vivant au Nigeria furent repoussés au delà des frontières, là où la crise alimentaire frappe encore plus fort.

Un retour sur le devant de la scène

Buhari sera lui-même renversé par un coup d’Etat en 1985, et emprisonné jusqu’en 1988. Il fera son retour sur le devant de la scène politique en 2003, lors de l’élection présidentielle.

Candidat malheureux au scrutin suprême en 2003, 2007 et 2011, Muhammadu Buhari s’est donné pour mission de bouter la secte islamiste Boko Karam hors du Nigeria.

Ce dimanche, il a remporté la présidentielle de 2015 avec 53% des voix, après avoir su faire oublier certains errements passés, et convaincre que sa poigne de fer saura remettre le Nigeria sur de bons rails.