Pyrénées-Orientales : 18.000 paquets de cigarettes abandonnés en montagne par des trafiquants

Repérés par les Douanes, les contrebandiers ont dû abandonner leur chargement pour prendre la fuite.

Ce n’est pas un secret, la zone proche de la Nationale 20 entre la France et la Principauté d’Andorre est connue pour être l’une des voies de passage empruntées par les contrebandiers. Les douaniers surveillent donc activement cette zone et, dans la nuit du 27 au 28 janvier 2021, leur travail a été récompensé puisqu’ils ont réussi à mettre la main sur près de 18 000 paquets de cigarettes.

350 000 cigarettes abandonnées en pleine nature

L’information, relayée par nos confrères de La Dépêche du Midi, a été confirmée par la Direction générale des douanes et des droits indirects. Après un long travail d’enquête, les douaniers d’Ax-les-Thermes, en collaboration avec leurs collègues de Porta, décident de mettre en place un dispositif de surveillance dans le secteur du Pas de la Case à plus de 2000 mètres d’altitude.

Un travail payant puisque dans la nuit de mardi à mercredi, les forces de l’ordre repèrent un « convoi » de 25 marcheurs transportant à pied des colis de cigarettes de contrebande. Surpris, les trafiquants prennent la fuite en abandonnant sur place plus de 350 kilos de cartouches de cigarettes, soit 17 600 paquets.

A plus de 2000 mètres d'altitude, les brigades de Porta et d’Ax les Thermes saisissent 17 600 paquets de cigarette !

👉 Dans la nuit de mardi à mercredi, un important dispositif de contrebandiers composé notamment de 25 marcheurs a été démantelé.

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— Direction générale des douanes et droits indirects (@douane_france) January 28, 2021

Près de 180 000 euros

Si les trafiquants n’ont pas pu être interpellés, l’opération va porter un gros coup au trafic de cigarette de contrebande. Au total, la valeur estimée de la marchandise saisie par les douaniers est estimée à 176 000 euros. Les cartouches de cigarettes étaient vraisemblablement destinées à être écoulées sur le marché parallèle à Toulouse.

Selon un porte-parole de la douane interrogé par 20Minutes, les trafiquants prennent de plus en plus de risque pour alimenter le marché des cigarettes de contrebande. Les conditions météo étaient en effet particulièrement mauvaises la nuit de l’opération douanière qui a permis la saisie.

L’année 2019 avait été marquée par un record de saisie de cigarettes de contrebande avec plus de 360 tonnes récupéré par les autorités. Les hausses successives des prix du paquet expliquent certainement cette recrudescence du trafic.