Picea Robotics à l’assaut d’iRobot

Le fabricant de robots domestiques iRobot, connu notamment pour son aspirateur Roomba, se trouve en grande difficulté financière après avoir déposé le bilan.

Une page se tourne pour iRobot

Spécialisée dans la conception et la vente de robots, l’entreprise américaine iRobot se trouve aujourd’hui à un tournant critique. Le dépôt de bilan sous la protection du Chapitre 11, officialisé récemment, marque la fin d’une époque pour la firme basée dans le Massachusetts, célèbre pour ses modèles Roomba. Un accord est en vue avec son principal fournisseur, le groupe chinois Picea Robotics, qui ambitionne de racheter l’ensemble des actifs du fabricant américain.

Des conséquences majeures pour les investisseurs

Si la justice valide la transaction, l’avenir de iRobot s’écrira sous pavillon asiatique. Les actionnaires, eux, devront tourner la page : selon la direction, ils « perdront intégralement leur mise sans aucune compensation ». La société fondée par Colin Angle, Helen Greiner et Rodney Brooks en 1990 n’a pas précisé les effets éventuels sur ses équipes aux États-Unis ou ailleurs. Cette issue fait suite au retrait fracassant d’Amazon, qui avait prévu d’acquérir iRobot pour 1,7 milliard de dollars avant que les régulateurs européens ne menacent d’opposer leur veto. Depuis cet échec, les nuages s’accumulent : dès mars 2025, l’entreprise admettait « douter sérieusement de sa capacité à poursuivre ses activités. »

L’expérience client préservée malgré la tempête financière

Malgré ces remous financiers et industriels, iRobot rassure ses utilisateurs : aucun changement n’est attendu quant à l’utilisation des robots Roomba ou à l’accès aux applications et pièces détachées. Voici ce que la marque promet :

• Une poursuite normale des services et du support technique ;
• Aucune rupture dans la chaîne logistique mondiale ;
• Un lancement continu des programmes clients et partenaires.

Le PDG Gary Cohen affirme même que cette opération « signe un jalon crucial vers un renforcement durable de l’entreprise et garantit une continuité pour consommateurs et partenaires. »

Le marché des robots domestiques en pleine mutation

Ce retournement illustre surtout l’évolution rapide du marché depuis le succès fulgurant du premier Roomba lancé en 2002. Jadis leader incontesté pendant plus d’une décennie, iRobot a vu son empire grignoté par des rivaux comme Roborock ou Dreame – une concurrence exacerbée depuis la crise sanitaire. Même les nouveaux modèles dévoilés début 2024, dont le Roomba Plus 505 Combo Robot avec AutoWash Dock, n’auront pas permis d’inverser la tendance. En toile de fond, une politique tarifaire défavorable – notamment les droits de douane instaurés sous Donald Trump – a encore fragilisé le groupe sur le marché américain.

À l’heure où le robot aspirateur est entré dans tant de foyers à travers le monde, c’est donc tout un pan de l’innovation domestique américaine qui tourne une page… non sans incertitude sur ce que réserve vraiment son avenir sous bannière chinoise.