En bref
- Jensen Huang traverse une période délicate après avoir reconnu une relation avec Alice Huang, soupçonnée d’espionnage au profit de la Chine.
- Nvidia a ouvert une enquête interne, tandis que le Congrès américain réclame des explications.
- Cette controverse pourrait remettre en question la capacité de Nvidia à empêcher les transferts de technologies sensibles vers la Chine.
Le timing est terrible pour Nvidia. Le groupe tente depuis des mois de défendre sa place sur le marché chinois des puces d’IA, alors que Washington serre la vis et que Pékin pousse ses champions locaux. Et voilà qu’une affaire personnelle impliquant Jensen Huang vient brouiller tout le dossier.
Une affaire privée devenue sujet politique
Le patron de Nvidia a reconnu avoir eu une relation avec Alice Huang, ancienne dirigeante de Megaspeed, un client de l’entreprise. D’après le Financial Times, il a présenté ses excuses dans un mémo interne dimanche.
Le sujet ne s’arrête pas là. Des responsables du renseignement américain soupçonnent Alice Huang d’avoir été recrutée par les services chinois pour obtenir des informations sur Jensen Huang et peser sur les efforts de Nvidia contre les restrictions à l’exportation. Les administrateurs indépendants du groupe, épaulés par des avocats externes, ont ouvert une enquête. Et le Congrès réclame déjà des explications. Là, on n’est plus dans la simple rumeur de couloir.
La Chine reste un marché trop important pour Nvidia
Si l’affaire fait autant de bruit, c’est aussi parce que la Chine compte encore lourd pour Nvidia. Sur les trois mois clos le 26 juillet 2026, l’entreprise a enregistré 7,9 milliards de dollars de revenus auprès de clients ayant leur siège en Chine, soit environ 8% de son chiffre d’affaires total.
Ce poids a baissé ces dernières années. Les contrôles américains ont réduit l’accès de Nvidia au pays, pendant que Pékin pousse des solutions nationales pour remplacer les technologies venues des États-Unis. Le marché reste donc plus compliqué, mais il reste énorme.
Jensen Huang plaide depuis longtemps pour plus d’accès
Jensen Huang ne s’est jamais caché sur ce point. Bien avant sa rencontre présumée avec Alice Huang lors d’un événement Nvidia début 2024, il défendait déjà une ligne très claire, continuer à vendre des puces d’IA à la Chine plutôt que l’en couper.
L’an dernier, il a rencontré à plusieurs reprises Donald Trump et des responsables de son administration. Ensuite, le gouvernement américain a annulé des restrictions visant les puces H20 de Nvidia et a autorisé l’exportation des processeurs H200, plus puissants. En public, il a aussi qualifié les contrôles à l’export de « échec » et estimé en mai qu’il n’était « pas judicieux » que les États-Unis et la Chine construisent deux écosystèmes d’IA séparés.
Le vrai risque, c’est désormais la confiance à Washington
Le fond du problème est là. Même si l’enquête interne concluait que Jensen Huang n’a partagé aucun secret, cette affaire peut fragiliser la parole de Nvidia lorsqu’il assure pouvoir empêcher que des technologies sensibles arrivent chez des clients non autorisés.
Le contexte n’aide pas. Selon Reuters, environ 600.000 puces H200 seraient actuellement stockées à Hong Kong avant expédition vers la Chine continentale, pendant que Pékin pousse les entreprises d’IA à acheter d’abord chinois. Marco Rubio, enfin, aurait averti plus tôt cette année des responsables proches de Donald Trump au sujet de cette relation. Nvidia n’a pas répondu à une demande de commentaire. Et à ce niveau, le soupçon colle vite.
