Notre sang fait 1500 fois le tour de notre corps chaque jour
Notre système vasculaire est une machine prodigieuse aux rouages finement huilés. Partons à) sa découverte.
Qu’es-ce que la circulation sanguine ? Il s’agit du flux continu du sang depuis le cœur, à travers des artères, jusqu’à atteindre et traverser les vaisseaux microscopiques dans toutes les parties du corps. Dans un second temps, le système veineux se charge quant à lui de transporter le sang désoxygéné par les veines pour le ramener au cœur; et pour repasser ensuite dans les poumons et revenir au cœur pour un nouveau tour de circuit.
Si la circulation de notre sang fait l’objet d’études depuis des siècles, c’est en 1628 qu’un certain William Harvey démontre pour la première fois dans l’ère moderne que le sang circule dans les artères depuis le cœur vers les tissus et fait le chemin retour par les veines. Sans toutefois savoir par quel processus le sang passe des artères aux veines.
Le sang recircule 1 500 fois quotidiennement
Ce mouvement ininterrompu du sang est indispensable au maintien de l’apport d’oxygène pour les poumons et de nutriments pour l’intestin, et pour la distribution d’hormones, d’eau et de chaleur, et l’évacuation des déchets.
C’est en une minute environ, pour un adulte au repos, que les 5 litres de sang que son corps contient contenus font ce parcours. Il circule 1500 fois par jour.
Un cœur, deux pompes
On a l’habitude parler du cœur comme d’une pompe mais en fait, il s’agit plutôt de deux pompes installées “en série”, c’est-à-dire que le sang circule en séquence de la première vers la seconde pompe, puis de retour vers la première).
Plus précisément, le ventricule droit pompe le sang vers les poumons à une pression plutôt basse (c’est la circulation pulmonaire). Le sang repart en direction de l’oreillette gauche, pénètre dans le ventricule gauche en vue d’être envoyé vers le reste du corps (c’est circulation systémique) à une pression bien plus élevée, avant de revenir vers l’oreillette droite.
Le retour veineux
Ainsi chaque jour, ce sont pas moins de 7 000 litres de sang qui doivent retourner au cœur par le biais du système veineux. Et ce n’est pas une mince affaire, car la gravité qui a tendance à tout faire tomber doit être combattue, il faut donc de la puissance.
C’est là qu’intervient le réseau veineux profond, localisé à l’intérieur du tissu musculaire. Avec des muscles périphériques, la quasi-totalité du sang est transportée des extrémités des membres vers le cœur. Des valves garantissent que le sang ne peut se déplacer que dans un sens, c’est-à-dire vers le cœur.
Un autre système de pompe auxiliaire
L’autre mécanisme auxiliaire est dû à la respiration. La pression dans la poitrine est normalement négative et celle de l’abdomen positive. Lorsque nous inspirons, cette différence de pression augmente, et le mouvement descendant du diaphragme comprime le contenu de l’abdomen, forçant ainsi le sang à entrer dans la poitrine par la veine cave inférieure.