Tennis. Mahut-Roger-Vasselin, la double peine

Quel match ! Mais quelle défaite, aussi, pour Nicolas Mahut et Edouard Roger-Vasselin, samedi en finale du double à Wimbledon. Juan Sebastian Cabal et Robert Farah ont gagné en cinq sets et près de cinq heures (6-7, 7-6, 7-6, 6-7, 6-3).

Nicolas Mahut vient d’écrire une page supplémentaire de son incroyable histoire à Wimbledon. Elle a parfois été heureuse, comme en 2016 lors de sa victoire avec Pierre-Hugues Herbert. Malheureuse aussi, et des malheurs qui durent: après son match sur trois jours et plus de 11 heures de jeu face à John Isner en 2010, perdu 70-68 au cinquième set, le voilà qui cède en double, avec Edouard Roger-Vasselin, après 4h57′ face à Juan Sebastian Cabal et Robert Farah. Cinq manches de folie et quatre tie-breaks lors des quatre premiers sets (6-7, 7-6, 7-6, 6-7, 6-3).

Ils supplantent les 4h48′ de l’édition 2008 en simple entre Rafael Nadal et Roger Federer, mais pas encore les 5h01′ de John McEnroe et Michael Stich, vainqueurs 19-17 au cinquième set en 1992. Tout ça importe sans doute bien peu à Mahut, 37 ans et toujours d’une verdeur incroyable, malgré un smash reçu dans l’oeil au premier set et après s’être encore fait allumer deux fois coup sur coup dans le cinquième set. Et ça touche probablement encore moins Edouard Roger-Vasselin. Le fils de Christophe, remplaçant au pied levé le partenaire historique Herbert – éliminé dès le deuxième tour avec Andy Murray -, perd sa deuxième finale à Wimbledon.

La première était en 2016, face à Mahut et "P2H" justement, alors qu’il était associé à Julien Benneteau. Défait en trois manches, il n’avait évidemment pas vécu le même match, reçu la même charge émotionnelle que samedi sur le Centre Court. Le premier tournant est intervenu à 6-6 dans le tie-break du troisième set. Sur service adverse, l’arbitre corrige son juge de ligne et estime que la mise en jeu est bonne. Mahut argue qu’il a renvoyé dehors volontairement, ayant entendu la première annonce. Mais rien n’y fera. Sur le point suivant, sur leur service, les Français perdent le set.

Mais ils parviendront donc à revenir encore, malgré un break perdu immédiatement à 3-1 dans la quatrième manches (les deux premiers breaks du match). Ils débreakent à leur tour à 3-1 dans le cinquième set, toit fermé (après 20 minutes d’interruption), mais les Colombiens prennent à nouveau la mise en jeu de leurs adversaires à 4-3 et servent pour le tournoi dans la foulée. Ils ne manqueront pas l’occasion, celle aussi de devenir n°1 mondiaux.