Ces deux départements français abritent huit fois plus de supercentenaires qu’ailleurs

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Par Jérôme Nelra,  publié le 25 avril 2024 à 16h00.
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Illustration. Une femme centenaire en Martinique.

Illustration. Une femme centenaire en Martinique. ADN

Avant 1987, on n'avait jamais enregistré le décès d'une personne de plus de 110 ans. Pourtant, en 2022, on a comptabilisé 39 morts de supercentenaires. Qu'est-ce qui explique cette hausse spectaculaire ?

Tl;dr

  • Augmentation du nombre de personnes âgées de plus de 100 ans en France.
  • Émergence d’une nouvelle catégorie d’âge, les « supercentenaires » qui dépassent 110 ans.
  • Prédominance féminine chez les centenaires et les supercentenaires.
  • Plus de supercentenaires en Guadeloupe et en Martinique qu’en France hexagonale.

La France, berceau de la longévité

Les résultats d’une récente enquête de l’Institut national d’études démographiques (Ined) soulignent une tendance démographique étonnante. Le nombre de centenaires (individus ayant franchi le cap des 100 ans) augmente de manière « spectaculaire », selon la démographe France Meslé, co-autrice de l’étude.

L’ère des supercentenaires

Ce travail de recherche soulève également la consécration d’une catégorie d’âge inédite, baptisée les « supercentenaires ». Cette appellation désigne les individus dont l’âge dépasse les 110 ans. Bien que ces derniers demeurent minoritaires à l’échelle démographique, leur effectif connaît une croissance.

Le profil des très vieux jours

Le portrait-type du centenaire français se dessine souvent en traits féminins. Les femmes représentent 86% des centenaires et dominent de manière « spectaculaire » le segment des supercentenaires, contribuant ainsi à la longévité exceptionnelle de la population française. Les descriptifs tracés par Laurent Toussaint, spécialiste des supercentenaires, mettent en évidence un parcours de vie souvent marqué par des activités dures en plein air et une alimentation saine.

Des supercentenaires aux Antilles

L’Ined met en lumière « une étonnante surreprésentation » des plus que centenaires dans les Antilles, particulièrement en Guadeloupe et en Martinique. Les conditions historiques difficiles ayant prévalues dans ces territoires pourraient avoir conduit à une sélection génétique favorisant la longévité, hypothèse qui nécessite néanmoins des investigations plus approfondies.

Aujourd’hui, la France est le pays européen comptant le plus de centenaires, notamment grâce à une espérance de vie élevée, en particulier pour les femmes. Parmi elles, Marie-Rose Tessier, résidente aux Sables-d’Olonne (Vendée), qui s’apprête à célébrer ses 114 ans, représente la doyenne présumée de l’hexagone. La championne du monde en matière de longévité est cependant une résidente de l’Espagne, Maria Branyas Morera, âgée de 117 ans.

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