Mission Rosetta : réveil prévu pour Philae en mars

En sommeil sur la comète Tchouri, le robot Philae devrait selon le CNES se réveiller en mars de cette année.

Lundi, le président du Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), Jean-Yves Le Gall, a annoncé que Philae, le robot actuellement en veille sur la comète Tchouri, devrait être réactivé en mars de cette année.

« La saga Philae va se poursuivre »

Pour Jean-Yves Le Gall, une chose est certaine, « la saga Philae va se poursuivre », a-t-il indiqué lors de voeux aux journalistes présents. Avant d’ajouter : « On espère que, dès le mois de mars, l’éclairement du robot sur la comète lui permettra de recharger ses batteries et donc de recommencer son travail scientifique ».

Enthousiaste il a ensuite précisé que le mois d’aout allait être un des sommets de la mission. En effet, le 13, Tchouri sera à son périhélie, c’est-à-dire au plus près du soleil. Ce qui a fait dire à Mr Le Gall : « Je suis convaincu qu’on va voir des choses qu’on n’imaginait pas, notamment lorsque la comète va passer près du soleil ».

Philae en veille depuis le 15 novembre

Après 7 heures d’atterrissage sur Tchouri le 12 novembre, Philae a pu travailler correctement. Seulement voilà, après deux rebonds sur le corps céleste, le robot s’est retrouvé coincé entre deux falaises. Partiellement cachées des rayons du soleil, les batteries n’ont pu recharger, ce qui explique la mise en sommeil de Philae le 15 novembre.

Persistent encore des doutes sur la date précise du réveil car comme l’a dit Marc Pircher, directeur du Centre spatial de Toulouse, « on sait calculer assez bien là où il est mais nous ne l’avons pas vu encore ». Et c’est la hauteur des falaises environnant le robot, qui n’est connue, qui déterminera la date de son réveil. Car plus les falaises sont hautes, plus il faudra de temps avant que les rayons du soleil ne viennent recharger les batteries.