Miracle médical : des patients paralysés retrouvent l’usage de leurs mains grâce à des électrodes

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Par Jérôme Nelra,  publié le 21 mai 2024 à 22h00.
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Illustration. Une main tenant une tasse.

Illustration. Une main tenant une tasse. ADN

Grâce à l'implantation d'électrodes sur leur cou, les patients souffrant de lésions de la moelle épinière ont retrouvé l'usage de leurs mains. Un vibrant succès puisque 90% des 65 patients traités ont connu d'importantes améliorations.

Tl;dr

  • Des patients tétraplégiques ont réussi à faire des gestes quotidiens grâce à la neurostimulation.
  • Le dispositif a été développé par l’équipe franco-suisse de Onward Medical.
  • 65 patients ont participé à l’étude, notant des améliorations significatives.
  • Le neuroscientifique français Grégoire Courtine est à la tête de ces recherches.

Les miracles de la neurostimulation

Les patients atteints de tétraplégie ont pu redécouvrir le plaisir des gestes simples du quotidien, grâce à une avancée médicale spectaculaire. Cette prouesse est l’œuvre de scientifiques franco-suisses de la société Onward Medical, dirigée par le neuroscientifique français Grégoire Courtine.

Comment fonctionne-t-il ?

Le système mis en place est basé sur une technique de neurostimulation électrique. Il utilise un petit dispositif placé sur le cou des patients qui envoie des impulsions électriques dans la moelle épinière.

Celles-ci sont transmises grâce à des électrodes qui intensifient l’efficacité des messages nerveux jusqu’aux muscles des mains. Les patients, malgré leurs graves lésions, peuvent ainsi réaliser des gestes précis qu’ils croyaient impossibles.

Miraculeusement efficace

Cette initiative s’est répandue dans 14 centres de rééducation en Europe et en Amérique du Nord aidant ainsi 65 patients tétraplégiques. Les résultats sont bluffants: 90% d’entre eux ont remarqué une amélioration significative, aussi bien en force qu’en précision des mouvements de leurs mains. 87% des participants confirment que leur qualité de vie s’est améliorée. Le succès a dépassé les espérances de Chet Moritz, spécialiste de l’ingénierie médicale : « Ces résultats ont largement dépassé notre hypothèse d’un taux de réponse de 50% ».

Un pas en avant dans la course contre la paralysie

Fidèle défenseur de la recherche contre la paralysie, Grégoire Courtine a déjà aidé au développement de techniques révolutionnaires pour faire marcher des singes paralysés. Même si cette technique peut sembler similaire à celle du système de Neuralink soutenu par Elon Musk, elle diffère grandement.

Elle ne nécessite pas d’implantation dans le cerveau, une opération aux risques bien supérieurs. La société Onward Medical se prépare à conquérir le marché américain d’ici la fin de l’année 2024.