L’origine du panda géant serait hongroise et non chinoise

Une récente découverte vient de remettre en question l'origine du panda géant moderne, un ancêtre que l'on pensait ainsi chinois et qui pourrait finalement être hongrois, en plus d'être requalifié de "cousin".

C’est un fait, une croyance qui pourrait s’écrouler de tout son poids au vu des nouveaux éléments apportés ici. Il y a peu, des fouilles archéologies conduites dans dla ville de Rudabánya, en Hongrie (nord), ont permis à des chercheurs de déterrer des dents semblant appartenir à l’ancêtre du panda géant tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Des restes de mâchoire datant d’il y a dix millions d’années et qui, relate 20minutes.fr, semblent attester d’une alimentation couvrant des végétaux autres que le bambou en plus de celui-ci. Même si, nous rappelle-t-on, le système digestif du panda géant est semblable à celui d’un animal carnivore.

Panda géant : un fossile de dents de dix millions d’années trouvé en Hongrie

Mais la localisation de ce fossile apparaît comme la donnée la plus interpellante de cette découverte. En effet, jusqu’ici, on pensait que l’ancêtre du panda géant moderne était chinois en raison d’un fossile de huit millions d’années trouvé au sein de l’empire du Milieu.

La ville où les dents ont été découvertes est connue pour abriter des fossiles de singes et également d’êtres humains. C’est un changement climatique qui aurait conduit le panda, il y a cinq millions d’années, à quitter des terres hongroises, jadis couvertes de végétations, pour une migration vers la Chine.

Davantage un cousin qu’un ancêtre ?

Dave Begun, paléoanthropologue de l’université de Toronto ayant trouvé ces nouveaux restes fossilisés, a confié au New Scientist (en anglais) qu’« il existe d’intéressantes similitudes entre les fossiles d’animaux trouvés dans certains sites européens et chinois à la fin du Miocène, suggérant un nombre important de voyages entre les deux zones ».

Précision notable soulignée par Louis de Bonis de l’Université de Poitiers, qui a assisté Dave Begun dans ses recherches avec Juan Bella de l’Université d’État Santa Elena Peninsula de l’Équateur, cette espèce nommée Miomaci panonnicum apparaît davantage comme un « cousin » du panda géant d’aujourd’hui que tel un ancêtre direct.