L’Europe a ouvert une enquête sur l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft

La Commission européenne a des craintes quant au rachat d'Activision Blizzard par Microsoft. Elle a décidé d'ouvrir une enquête approfondie.

La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie sur le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft. Il y aurait de nombreux risques pour les consommateurs européens, notamment sur le sujet de la concurrence sur la distribution des jeux vidéo sur consoles et PC et des systèmes d’exploitation.

La Commission européenne a des craintes quant au rachat d’Activision Blizzard par Microsoft

L’organisme de surveillance des fusions et acquisitions craint que Microsoft décide un jour de verrouiller l’accès à certains jeux très populaires, comme Call of Duty. Si Phil Spencer a récemment confirmé que ces jeux continueront de sortir sur PlayStation, la firme de Redmond pourrait changer d’avis du jour ou lendemain. La Commission s’inquiète aussi des risques pour le déploiement des nouvelles technologies, en particulier le cloud gaming.

L’enquête préliminaire indiquait que le géant américain pourrait avoir la capacité, et l’envie, d’évincer des distributeurs de jeux vidéo pour consoles concurrents, notamment en les empêchant de distribuer les jeux pour consoles d’Activision Blizzard sur les consoles ou plus “simplement” en rendant l’accès et/ou l’utilisation de ces derniers plus complexes.

Pour les services d’abonnement et/ou de jeu en streaming depuis le cloud, Microsoft pourrait aussi verrouiller l’accès à ses propres jeux pour PC et consoles, ce qui pourrait mettre à mal le développement de ces services encore très jeunes. Et ceci se ferait évidemment au détriment des distributeurs de jeux concurrents qui offrent des services similaires.

Elle a décidé d’ouvrir une enquête approfondie

Comme c’est souvent le cas, si pareille situation devait se produire, la concurrence, en diminuant, pourrait entraîner une augmentation des prix des jeux vidéo et des services et une baisse de l’innovation. Cette acquisition pourrait aussi avoir un impact sur le marché des systèmes d’exploitation. En effet, Microsoft pourrait décider de limiter le jeu en streaming des titres d’Activision Blizzard aux seules machines sous Windows. L’attractivité des autres systèmes d’exploitation en pâtirait.

Désormais, la Commission européenne dispose de 90 jours ouvrables pour prendre une décision définitive. Rendez-vous donc le 23 mars 2023.

Pour Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence, “nous devons veiller à cette opération n’évince pas du marché les distributeurs de jeux vidéo pour consoles et PC existants et futurs, ni les fournisseurs concurrents de systèmes d’exploitation pour PC. L’objectif est de veiller à ce que l’écosystème du jeu conserve sa formidable vitalité, dans l’intérêt des utilisateurs, dans un secteur qui évolue rapidement. L’enquête approfondie nous permettra d’évaluer de quelle manière l’opération affecte la chaîne de commercialisation du jeu.”

Il n’y a pas qu’en Europe que ce rachat fait grincer des dents. Microsoft lui-même semble aujourd’hui penser que cet accord ne pourra aboutir. À suivre !