Notre planète regorge d’animaux tous plus intéressants les uns que les autres. Cette diversité fantastique nous fait en préférer certains, en détester d’autres, mais chacun a sa place dans ce vaste écosystème. Quant à savoir lesquels sont les plus importants pour la planète, c’est une autre histoire. Et à cette question, si l’on vous disait que la réponse est le ver de terre, nul doute que vous seriez surpris.
Le ver de terre, animal le plus important sur Terre ?
En collaboration avec le magazine Science, des scientifiques du Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (Cirad) ont réalisé une grande étude sur le ver de terre. L’objectif était de faire reconnaître le rôle primordial du lombric. Qu’il s’agisse de l’aération des sols, de l’amélioration de la circulation de l’eau, de la favorisation des cultures, le ver de terre est absolument essentiel.
Bien qu’il soit clairement peu attachant, avec ses galeries souterraines, c’est à lui que l’on doit des sols en bonne santé. Charles Darwin avait passé ses dernières années à étudier les lombriciens. Il résume ainsi leur importance dans son ouvrage Rôle des vers de terre dans la formation de la terre végétale : « ll est permis de douter qu’il y ait beaucoup d’autres animaux qui aient joué dans l’histoire du globe un rôle aussi important que ces créatures d’une organisation si inférieure. »
Il convient de le protéger, au même que d’autres animaux
À leur échelle, dans leurs sols, les vers de terre sont une espèce d’ingénieurs, contrôlant le cycle des nutriments, entretenant les propriétés du sol, amélioration la circulation, la rétention et l’épuration de l’eau. Autrement dit, sans eux, il est très difficile d’avoir de bons agroécosystèmes. Et de fait, difficile d’avoir de bonnes cultures.
Avec les catastrophes climatiques, notamment les inondations, qui se multiplient et s’aggravent, si les vers de terre venaient à disparaître de la surface de la Terre, la situation deviendrait rapidement délicate. Le moment n’est pas venu de faire du spécisme. C’est une créature vivante comme une autre, aussi importante, si ce n’est plus que d’autres. Mais malheureusement, le réchauffement climatique touche très durement cette grande famille des annélides. Outre les inondations, la sécheresse et la désertification, ainsi que les pesticides, mettent en danger constant l’habitat du ver de terre. Il convient de tout faire pour le protéger.
