Le secret de l’endurance des enfants révélé dans une étude

Le métabolisme de nos chères têtes blondes serait comparable à celui d'un athlète de haut niveau.

Parfois, leur énergie nous fatigue rien qu’en les regardant jouer ! Pour de nombreux parents, leurs enfants peuvent leur sembler infatigables tant ils sont capables d’enchaîner les heures de jeu (et de bêtises !) sans jamais montrer de signes de faiblesse.

Pour comprendre d’où vient cette énergie inépuisable des enfants, des chercheurs se sont penchés sur le métabolisme de jeunes enfants et ont remarqué que ce dernier réagissait de la même manière que celui d’un sportif surentraîné.

Métabolisme adapté à l’effort

C’est un collège de chercheurs composé de scientifiques français et australiens ayant travaillé en collaboration avec la fédération française d’aviron qui s’est penché sur le phénomène. Les résultats publiés dans la revue scientifique Frontiers in Physiology sont très intéressant.

Pour leurs recherches, les scientifiques ont comparé 3 groupes distincts : 12 garçons âgés de 8 à 12 ans, 12 adultes non entraînés et 12 sportifs de haut niveau qu’ils ont soumis à des tests d’effort et de récupération. Pas de surprise en ce qui concerne les adultes non entraînés, ils fatiguent plus vite que les sportifs et mettent plus de temps à récupérer. Par contre, les enfants ont montré des capacités très proches de celles des sportifs pendant et après l’effort.

L’explication tient la manière dont fonctionne le métabolisme des enfants. Ce dernier, comme pour les sportifs les plus endurants, va puiser dans le métabolisme aérobie pendant l’effort et non dans le métabolisme anaérobie. En gros, le corps va puiser dans l’oxygène présent dans le sang pour produire l’énergie ce qui permet un effort plus intense et de limiter la production d’acide lactique qui fatigue les muscles. Une substance que le corps des enfants évacue d’ailleurs bien plus rapidement.

Un cœur solide

Autre point notable, le rythme cardiaque des enfants qui ont participé à l’étude revenait bien plus vite à son rythme normal que celui des adultes, entraînés ou non. Ce qui permet de récupérer de l’effort beaucoup plus rapidement.

Si le constat est plutôt intéressant, on peut alors se demander pourquoi ces capacités s’estompent à l’âge adulte si on ne les entretient pas. Pour les scientifiques, la réponse est à aller chercher au niveau du système neuromusculaire. Ce dernier ne s’activerait pas totalement lors du début de l’effort chez les enfants et les effets de la fatigue mettraient alors plus de temps à se faire ressentir.