La plus grosse perle naturelle d’eau douce adjugée 320.000 euros

Elle a appartenu à l'impératrice Catherine II de Russie et a été vendue aux enchères aux Pays-Bas.

« Sleeping Lion Pearl » ou « Perle du Lion Dormant », tel est le nom donné à cause de sa forme à la plus grosse perle d’eau douce au monde. D’une longueur de 7 centimètres, pour un poids de 120 grammes, elle « a été vendue pour 320.000 euros », a indiqué la maison d’enchères Venduehuis sur son site internet à la fin de la séance.

Une formation probable en Chine

La concrétion nacrée, qui a appartenu à l’Impératrice Catherine II de Russie s’est vraisemblablement formée dans la première moitié du XVIIIe siècle. Quant à son origine géographique, il s’agirait des eaux chinoises, potentiellement dans la Rivière des Perles dont l’embouchure se situe en Mer de Chine méridionale.

C’est un Japonais, commerçant, qui l’a remportée, alors qu’elle était estimée au départ entre 340.000 et 540.000 euros.

La perle a fait de nombreux voyages

Aux environs de 1765, elle a été transportée en direction de Batavia (actuelle Jakarta, capitale de l’Indonésie) par un marchand hollandais. Treize ans plus tard, elle est vendue aux enchères à Amsterdam et acquise par la l’impératrice russe.

Mais pendant la période troublée qui a suivi sa mort, la perle disparaît, avant que sa trace soit retrouvée en Pologne. Elle est ensuite acquise en 1865 par un orfèvre néerlandais, restant dans la famille jusqu’en 1979. C’est alors la « Société perlière d’Amsterdam » qui l’acquiert pour des recherches historiques.