Le koala menacé d’extinction à cause du réchauffement climatique

L'Australie s'inquiète des conséquences du réchauffement climatique sur le koala, un de ses animaux emblématiques.

Mathew Crowther, chercheur à l’université de Sydney a étudié pendant 3 ans quarante koalas grâce à des satellites. Il observé leur comportement et leur habitat. « Notre recherche confirme que les koalas s’abritent pendant le jour dans différents types d’arbres avant d’aller se nourrir dans les eucalyptus la nuit », a expliqué le chercheur. « Nous avons également montré que plus il faisait chaud dans la journée, plus les koalas avaient tendance à rechercher des arbres dotés d’un feuillage dense pour échapper aux températures élevées. »

Pour le chercheur, il faut « en urgence » agir pour développer l’habitat du koala en plantant des arbres sous lesquels il peut se protéger dans la journée et des eucalyptus dont il se nourrit.

La canicule de 2009 particulièrement mortelle pour les koalas

Durant l’été 2009, l’Australie a été frappée par une forte vague de chaleur. Un quart de la population de koalas étudiée n’a pas supporté la canicule et est morte. Un chiffre très inquiétant pour les scientiques « compte tenu de la fréquence grandissante des événements climatiques extrêmes ».

L’année dernière, dans plusieurs régions d’Australie, le koala a été classé parmi les espèces à protéger. Il reste enviro 43 000 koalas vivant à l’état sauvage à l’heure actuelle.